此时的元朝政府的当政者是孛儿只斤·妥懽帖睦尔（以下称元顺帝），他下诏赈灾，调了一大批粮食和银两。
送到中书省，诸位大人们先拦腰狠狠地砍一刀；然后地方大员们接受后，再狠狠地给来一刀；一直到州、县、村，最后到老百姓手里的东西，大概是这样的。
“来来来，来领物资了啊！皇上天恩浩荡，特地赏你们一人两粒米，一人一文钱！”
“这是哪里的蛮夷政权，竟然如此盘剥迫害百姓。”刘彻皱了皱眉头，十分不满。
“打匈奴，看来是不能停的！”
……
分了物资，官僚们一级一级地打报告上去，睁着眼说瞎话，什么百姓们感恩戴德，皇恩浩荡之类的，元顺帝听后很高兴。
他高兴了，有人不高兴。
确切的说，是占绝大多数的老百姓们不高兴。
灾难来临后，厄运给这个本就脆弱的家庭沉重的打击。
这天，孩子王朱重八正带着一帮小屁孩玩，突然有个溜着大鼻涕的小孩摇摇晃晃地走过来。
“重八哥，你娘死了。”
“胡说八道！我娘早晨还好好的呢！”小朱重八不敢相信，愤怒地说。
“哦，那是我记错了，可能是你爹死了。”
四月初六，朱重八的父亲饿死。
初九，大哥饿死。
十二日，大哥长子饿死。
二十二日，母亲饿死。
可怜的小朱重八只有十七岁，他哭得天昏地暗，多么希望一切的一切只是梦而已！梦醒了，父母还在微笑地看着他。
可惜，一切都是血淋淋的现实。
帝王们纷纷捂脸，这是人能承受的吗？
现存的家庭成员只剩了朱重八和他的二哥，两个可怜的孩子用草席包着家人的尸体，想找一个地方埋掉。
没棺材，没坟头，没寿衣，啥也没有，连能埋的土地都没有。
小朱重八先是找了自己给他放牛的地主，地主干脆利落地用四个字打发了他：
关我屁事！
小朱重八，只能继续浑浑噩噩地寻找能埋的地，按后来朱元璋本人的回忆讲，是“魂悠悠而觅父母无有，志落魄而倘佯。”
最后，有个好心的地主刘继祖给了他们一块坟地。兄弟二人找了几件破衣服包裹好尸体，将父母安葬在刘家的土地上。
为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。
赵匡胤万分不解地说道：“不是，这能当皇帝的啊？还排在第四？能活下来就是万幸了吧？！”
“刘邦出身平民，那好歹也能吃饱饭啊！这朱元璋…”
“朕不理解！！！”
……
小朱重八在经过细致严密的考察后，决定了他的就业方向——当和尚。
原因很简单：有饭吃，饿不死。
朱重八来到皇觉寺，他在寺里每日扫地、上香、打钟击鼓、烧饭洗衣，还受到老和尚斥责。
苦点就苦点吧，至少有饭吃。
然而，命运之神和朱重八的玩笑还没到底。不久，当地闹饥荒，皇觉寺里得不到施舍，住持只好打发和尚们云游化缘。就这样，仅仅吃了五十天饱饭的朱重八只好离开寺院，带着个破碗开始了要饭生涯。
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