普通人要饭，也就是要饭，但朱重八不是普通人。
在要饭的过程中，朱重八研究了淮西地区的地理环境和风土人情，如果朱重八没有温饱危机，他甚至可以写一篇《重八游记》。
此外，朱重八还结识了许多有识之士。还获得了自己的宗教信仰——明教。
三年之期已到，朱重八回到了皇觉寺。他已经不再是那个只会哭鼻子的小男孩，而是一个坚强智慧的男子汉。
在朱重八游历（化缘）淮西期间，发生了一件大事，让元朝本就岌岌可危的统治雪上加霜，并最终掀起了反抗的狂潮。
黄河泛滥了。
元顺帝照样给钱赈灾，钱照样被层层盘剥，还是老样子。
但是堤坝还是要修的，什么？你说没钱？没钱没关系，有人就行。找几个凶神恶煞的士兵，见人就抓起来送到施工现场。
反抗？反抗就杀了呗。蒙古人杀南人，随便杀。
于是大家的怒火终于都被点燃了，接下来的事情就是老生常谈，几千年了一点新意都没有。
某天，施工县城的兄弟们挖呀挖，突然从河道下挖出了一个一只眼睛的石人。
石人的背部刻着：石人一只眼，挑动黄河天下反。
天意啊！反反反，反他娘的！
至正十一年五月，韩山童、刘福通在颍州揭竿而起，士兵们头裹红巾，号称“红巾军”，并推韩山童为明王。接着，徐寿辉起于蕲州，李二、彭大、赵均用起于徐州。几个月之间，各地纷纷响应。
第二年的正月十一日，定远县土豪郭子兴联合孙德崖等人起兵，数万百姓起而响应。郭子兴聚众烧香，成为当地白莲会的首领。二月二十七日，起义军攻下濠州后，郭子兴自称元帅。随后，郭子兴据濠州而坚守，号令彰明。
要么就大家一起当顺民，要么大家一起反。短短时间内，造反的人数已经达到数百万。
元朝统治者们起初对这些起义并不在意。在他们看来，自己战无不胜所向披靡的蒙古骑兵会像扫垃圾一样扫除这些不听话的汉人，但他们错了。
首先是他们低估了汉人的血性，中原本来就是我们的，你们抢了地方就罢了，竟然还要骑在我们头上拉屎，士可忍孰不可忍！
再就是他们高估了自己的水平，以往那支所向披靡的蒙古骑兵早已是过去式了，中原安逸的生活已经磨灭了他们的斗志和激情，战斗力已经大打折扣。
元朝统治者们惊奇地发现，镇压叛乱并不是一件容易的事情。关键问题是，元朝的这帮人不仅对汉人狠，对自己人也严格要求，如果你在和叛军的战斗中输了，那你就要接受大大滴惩罚。
大家都不想受罚，但确确实实打不过。于是，不知道哪个挨千刀的想出了一个“好办法”：
抓老百姓来杀掉，然后谎称他们为起义军来交差。
太不是人了。
当然，这也无疑客观上促进了更激烈的反抗。试想一下，假如你是元朝老百姓张三，你很幸运地躲过了瘟疫和旱灾，黄河泛滥没到你家门口，家里又有点钱和粮食，在大部分人处于水深火热时，你的小日子过得相当不错，你当然不会去冒着生命危险去造反。
好，现在元朝的官吏们开始随机抓人活动，你什么罪都没有，也有可能在某天被稀里糊涂地抓起来，套上起义军的衣服，然后一刀做掉。
与其担惊受怕，不如主动出击！于是，更多的人投身于抗元斗争中去。
好，画面给到朱重八先生，他在干嘛？
在皇觉寺撞钟。
朱重八深谋远虑，他知道现在的形势风云变幻，波诡云谲，贸然出击只会将自己陷入被动中。