两人听了，只好点头。
噶登为了祝贺乔载智提出的构想，叫伙房里准备酒宴，还大声嚷着说：“从今开始，在这片土地上，无后坐力的火炮就要诞生喽！无后坐力呀，必定指哪打哪、精准万分！让我们为它Cheers!”可乔载智记挂着炼钢的事，却不愿在这里逗留了，非得要告辞了回去。
噶登先生见留他不住，只好吩咐博朗送他送。
博朗一路送、一路赞他想出的方法好！
乔载智却猛然想起一事，嘱咐博朗先生道：“你一定要提防那个倭贼，千万不要让他盗了图去，不然，一门门无后坐力的大炮，就会瞄准我大清领土和领海了。”
博朗说：“上帝啊，这个难道还用你嘱咐？自从那个刀模的构图被山本窃取走后，我就格外留心了，再三请求嘎登先生别再对他提起技艺的事。”
乔载智大吃一惊，忙问：“怎么？那个刀模的构图泄露给倭人了？”
博朗先生耸耸肩，说道：“Sorry,我也没办法，嘎登先生对山本是不设防的！不过，这也怪你们会办大人太不热心，——本来我和噶登先生兴冲冲地去找他，建议厂里制造线膛炮，可大人却说：‘大清用的是前装式火炮，弹丸都是从前头的炮筒子里塞进去的，若有了膛线反而不顺滑，而改装后装炮，又需要多费银子，还得给总办大人添堵，那可划不来！算了，算了。’呵呵，他就一直这么‘算了’。唉，新创意用不上，噶登先生就送到领事馆去了。不料那山本有一次听说了这事，也软磨硬缠地求告他，一次次宴饮，终于用美酒和美女虏获了他，誊抄去了一份。据说，他还因此受到日本海军本部的嘉奖呢，晋升了什么少佐啊还是大佐了！唉，谁让你们会办大人不办实事呢，没银子就筹银子嘛！他竟然视军国大事如同儿戏，这怪谁呢？”
乔载智听了，不禁痛心疾首。博朗见他急成这样，忙劝慰他说：“好啦，好啦，这回你放心吧。我常对自己说：‘食人之禄、忠人之事。’这回我一定多加小心，看牢噶登先生，劝他要守口如瓶，宁愿闲置也决不外泄！再说，我前番也已悄悄告诉总办大人了：‘军工要地，闲人免进；凡有出入，必搜夹带！’”
乔载智听了，犹有顾虑，叹道：“唉，你是不知道那些看门的人啊，他们一贯欺软怕硬，对于洋人是绝不敢阻拦，更不敢搜查有无夹带。再个，我看那噶登先生太好酒色，保不齐就会送给倭贼构图呢。
博朗说：“嗯，我以后盯紧一些。若我实在看不住时，就让托尔去请你过来，咱俩共商对策。”
乔载智对博朗倒是十分放心的，因他知道他信奉上帝很是虔诚，不会捣鬼的。
这时，就听身后有人呼喊乔载智，原来是陈师傅，——他本以为乔载智会留在这里吃饭的，于是精心准备肴馔，后来却听说他执意要走，忙包了一包卤鸭脖，气喘吁吁地赶来，一定要他带回去吃。乔载智推辞不过，只得双手接了，谢了又谢。
当乔载智回到炼钢厂的门口时，看见一个熟悉的身影正在那里徘徊，还不时与门役争吵几句。他跑过去一看，竟然是飞镰王苍娃来了！只见他穿着短衣帮，背着铺盖卷儿，须发乱哄哄的，满脸沧桑。
俗话说‘久旱逢甘雨，他乡遇故知。’乔载智一见到他，心中一热，激动地大叫一声：“王老哥！”
王苍娃正在那里摸门不着，急得团团转呢，听见有人叫他，蓦地回头，一见是他，登时掉下泪来，呜咽着说：“谢天谢地，终于见到你了！俺好不容易打听着来到这里，可狗日的看门的不让俺进！俺提你乔提调的大名，他们也推说不认识。呜呜，真是狗眼看人低，城里人总爱欺负俺乡下人……”
乔载智顾不上听他说东道西的，忙领他往寓所走。
进屋一看，李硕果歇工回来，正在冲澡呢。他见乔载智领回一个壮汉来，忙问是谁，乔载智给他俩引见了，李硕果很高兴，也跟着叫哥，亲热地说：“王哥，待会儿我请你出去吃‘狗不理’啊。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！乔载智说：“我老家来了人，自然该我请，哪能让你破费呢？”
李硕果笑着说：“他是你哥，自然也是我哥。咱们都是亲兄弟，别见外。再说，我和王哥头回见面，自然该我请！”
乔载智忙去打水来，也让王苍娃洗漱了，三人一同去外面吃饭。出了门，乔载智又想起那包鸭脖来，忙跑回屋里去拿。
王苍娃笑着说：“呵呵，还是这么丢三落四的。”
李硕果说：“咱这兄弟做起事来全神贯注的，忘了身外之物是常事。外人看着他就像个傻子。哈哈，只有我知道，他才不傻呢！”
饭桌上，王苍娃把来此地的原委说了一遍。
原来，王苍娃住在山中，近年来日子越发艰难了。正是“大涝之后必有大旱”，自从遭遇了那次水灾，几乎年年闹饥荒，山地里颗粒无收，地保和乡约却又来逼赋收税。乡亲们活不下去了，纷纷外出逃荒。王苍娃幸而手头准、会捕猎，这才勉强过活。当然，实在过不下去时，他也会去城里找尚璞和青桐求助，虽然他两家因合伙办义学日子也过得紧巴巴的，但从来没让他空手而归过。
上个月王苍娃撞了大运，捕获了一头獾，他忙收拾好了，给两家送去尝尝鲜。到城里时却见乔向廷恰好从乡下送粮食来了，魏铁担跟着一起来的。陈怀玉正愁没什么好的招待女婿呢，见王苍娃带来了獾肉，喜得眉开眼笑，说：“来的正好，也是我家贵婿有口福，来了就有肉吃。嘿嘿，一家人也跟着沾荤腥了。”王苍娃心里高兴，因这几年他常在城里遇见乔向廷，早已熟悉了。
正因他与乔向廷的不期而遇，才引出了外出做事谋生的话题。
欲知详情，且待下文分解。
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