有一天，博朗先生又打发托尔来请他去洋房，乔载智彼时正为炼钢厂里的焦煤含有太多杂质而焦虑呢，本待不去，然而托尔却也是个做事执着的人，主人交待他做的事，他必要做好，于是好说歹说，硬缠着乔载智去了。
原来，他们西洋早已开始使用线膛炮了，然而大清却还是用滑膛炮，博朗也想改装线膛炮。然而膛线的切削很麻烦，以前西方都是用单点钩削法，又慢又费事，且切削得也不太合规。等乔载智来了，博朗早已替他泡好了清茶，噶登先生也在那里苦思冥想，大家都不做声。
乔载智一边想着如何切割膛线，一边盯着托尔满头的卷发出神，——托尔的卷发一圈一圈的卷上去，就像是个陀螺一般。托尔发现自己被他盯着看，心里有点发毛，说声“excuse me for moment”，然后挠挠头皮往外退。乔载智见他那五根黑手指插进圈发里挠头皮，一下触发了灵感，对噶登和博朗说：“嗯，咱们可把拉刀上多添几组刀模，塞入炮筒，固定好支点，边旋转边切削，因是组合刀模，多刀并用，那样就可同时切削出多条膛线来了；另外，鉴于炮筒是不一样粗的，可以使后面的刀模比前面的略大一些，这样就不用更换刀模，也可以切出满膛的膛线了，且因刀模前细后粗，与炮筒吻合得密切，切出的膛线准能中规中矩！”他俩听了心向往之，忙令人按照乔载智的构想绘制复式组合刀模的构图。
乔载智虽然对枪炮制造有很多创意，但他的主要精力还在于钻研如何炼成精钢上，可惜对于炼钢的关键环节，厂里却不让他插手，一者因为那里的洋技师太过自傲，二者里面也藏着主管和主事们好多见不得光的东西。
几天来，炼钢厂里又进了一些料，说是由会办大人女婿的户头送进来的，都是精挑细选过了的。乔载智满怀期冀，忙着与工匠们检修炉具。眼看就要装炉了，在这要紧的时刻，莫襄办却嫌他在跟前多事，因为他总爱查这看那的，看了就说这不行、那不妥，于是疾言厉色地打发他走开，不让他偎边儿。
乔载智虽然牵挂着炉前的事，却干着急使不上劲，他在院内走来走去，心绪不安。
赶巧托尔又来了，说博朗先生请他去。乔载智咬咬牙说：“唉，反正在这里也插不上手，那就去一趟吧。”
两人一前一后往枪炮厂的洋房里来了，这时噶登和博朗又在那里伏案沉思呢，见他来了，就说：“我们正琢磨如何减轻火炮的后坐力呢，舰船上的火炮，开火时在甲板上横冲直撞，有时只好用绳子拽住，可这总不是个常法儿，得想出个新办法才好。”
乔载智点点头，说道：“这倒是个要紧的事，不然，火炮如何能打得准？”
博朗先生说：“为了减少后坐力，我和噶登先生设计了带车轮的炮架子，虽然炮身固定在炮架子上了，可是车轮子却滚来滚去的。唉，如何是好呢！要是能造出无后坐力的火炮该多好！”
说完，大家又都沉思起来。
过了一炷香的功夫，乔载智说道：“我想出了几个办法，不知可行不可行？”
他二人忙说：“请讲，请讲！”
乔载智说：“可以用弹簧置于炮身与炮架之间，将发射瞬间的后坐力缓和一下，从而减少炮架车轮的后退尺度。”
二人点点头。
乔载智又说：“也可以为炮架安装上四只脚，让后坐力通过这四只脚传递给大地，这样也能缓解车轮后退，炮架子也会稳当一些。”
二人听了，连连称善。
博朗先生说：“最好能发明一种无后坐力的炮，那就完美了。”
乔载智又想了一会儿，说：“要是一次向炮筒里装两个炮弹，一个朝前打，一个朝后打，那么它们的后坐力相互抵消，不就没有后坐力了吗？”
二人说：“好倒是好，可是朝后打的炮弹岂不伤了炮手？”
乔载智说：“朝后的只在后屁股处装火药，壳内却不装炸药，就近射到地面上，触地后不会爆炸，伤不到炮手。”
二人听了，拍案叫绝。
博朗先生想了想，又说：“好倒是好，就是一次用两颗炮弹，也太过浪费了点。”
乔载智点点头，想了一下，说声：“嗯嗯，那么，那么，还是只用一个炮弹好了。咱可以在炮身后端开一个向后的小口，当炮弹发射时,炮膛内会产生大量的气体，余气也会从这个小孔中猛然喷出，咱让它向后喷，那么它也会产生后坐力，这个后坐力与炮身的后坐力恰好相反，这么相互一抵消，那么炮身不就平稳了嘛。嗯，关键是开口的大小，这个参数很要紧，开小了无济于事，太大了则逸气太多，影响炮弹的射程，所以须得恰当好处才行，这个有待探究，再琢磨吧！”
饶是如此，这也足以让这两个洋人叹为观止、五体投地了，他俩都在胸前画着十字，嘴里叫道“Good！wonderful！ I love you!”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！待平静下来以后，博朗先生突然想起了前些时候山本怂恿乔载智东渡日本的事，此时也不由得惜才起来，委婉地邀他去西洋彼岸做事，说：“你在这愚昧落后的国度里，怕是会埋没你的天分。不若到大洋彼岸去，有我们为你引荐，一定会大有作为的。到那时，权力、金钱、美女，你将应有尽有！”
乔载智想也没想就断然拒绝了，说：“正因为我的国度愚昧落后，我才更不离不弃，留在这里想方设法改变她。若都走了，那就更没指望了！”
噶登先生不解地说：“这样落后的地方，能给你带来什么呢？不如另谋高就的好。”
乔载智道：“这个你们就不懂了吧。中国有句老话，‘子不嫌母丑、狗不嫌家贫’，是这里的水土养育了我，我岂能数典忘祖、朝秦暮楚？我决不楚才晋用，刚才的构想，不管有用没用，你俩不得传回本土去。”