崔家寿宴所引发的风波尚未平息，次日清晨，叶家商会的门前竟然被七八顶官轿给堵住了。
叶家商会的门口，叶明正蹲在门墩上，嘴里啃着炊饼，眼睛却直勾勾地盯着那一群大理寺的人，看着他们如狼似虎般地朝着商会的库房冲去。
“哎哟喂，各位大人，您们可得轻点啊！”叶明嘴里的饼渣子随着他的叫嚷，纷纷掉落一地，“这库房里装的可都是给皇上准备的寿礼呢！”
然而，他的呼喊似乎并没有引起那些大理寺官员们的丝毫重视。只听得“砰”的一声，大理寺少卿王德全飞起一脚，直接踹开了一个木箱。
木箱的盖子被踹飞，里面的东西也随之散落出来。众人定睛一看，只见那木箱里竟然哗啦啦地滚出了几十把镰刀！
“这……这是什么？”王德全瞪大了眼睛，难以置信地看着地上的镰刀，“这刀刃上还开着血槽的镰刀，竟然也是给皇上的寿礼？”
“大人，您可真是冤枉小的了！”叶明见状，连忙从地上捡起一把镰刀，然后在自己的胳膊上轻轻一划。
令人惊讶的是，那镰刀的刀刃虽然看起来锋利无比，但实际上却异常脆弱。只见那镰刀在叶明的胳膊上划了一下后，不仅没有冒出一滴血珠子，反而那刀刃自己先卷了边。
“您瞧瞧，这铁片子，别说是割麦子了，就算是拿来切豆腐恐怕都嫌它钝呢！”叶明一脸无奈地解释道，“这镰刀啊，其实就是图个吉利数。今年江南不是发大水了嘛，所以小的特意让人打造了七十二把镰刀，就是想取个‘割灾除祸’的好彩头！”
王德全一脸狐疑地看着把镰刀，心中暗自思忖：“难道这镰刀真有什么古怪不成？”他决定亲自试一试，于是双手紧握镰刀，猛地朝着旁边的门柱砍去。
只听得“铛”的一声脆响，镰刀的刀刃竟然卡在了木头缝里，丝毫动弹不得。
这突如其来的反作用力，让王德全的虎口一阵发麻，他不由得松开了手，镰刀“哐当”一声掉落在地。
站在一旁的叶明见状笑了一下，然后连忙三步并作两步跑上前去，将一本厚厚的账本递到王德全面前，说道：“大人，您快看看这账目！每把镰刀的工料费才三十文钱啊，如此低廉的成本，怎么可能是用来造反的呢？”
与此同时，在工坊的后头，商会的铁匠正光着膀子，汗流浃背地敲打着铁砧。
然而，仔细一看便会发现，那炉子里烧的根本不是铁水，而是掺杂了红土的泥浆。
当几个小吏好奇地凑上前去查看时，铁匠突然像是被吓到了一般，手忙脚乱地拿起一瓢水，毫不犹豫地泼进了炉子里。
只听“噼里啪啦”一阵乱响，火星子四处乱飞，溅得那几个小吏纷纷后退。
“哎呀呀，各位官爷，真是对不住啦！”铁匠一脸惶恐地喊道，“俺们这是在烧陶器呢，可别被这火星子给烫着了！”
其中一个年轻的寺丞见状，心中不禁犯起了嘀咕：“烧陶需要这么大的火吗？”
铁匠似乎看穿了他的心思，连忙解释道：“这位官爷有所不知啊，这可是给皇上万寿节准备的贡品呢，可不能有丝毫马虎！”
说着，他从一旁的灰堆里扒拉出一个歪嘴陶罐，得意地展示给众人看，“这可是按照古法烧制的雨过天青釉，非得用猛火才能催出这颜色来呢！”
然而，就在他把陶罐放回原处的时候，罐子底部粘着的一片还未烧化的铁渣，却被他用脚悄悄地踢进了煤堆里，仿佛生怕被人发现似的。
时间过得飞快，转眼间便到了晌午时分。
叶明领着这帮官老爷们，慢悠悠地逛到了马厩。二十匹漠北马戴着绣花头套，蹄子上包着棉套，正在慢悠悠嚼糖豆。
“这些可都是献给皇后的温顺马，您瞧——”他一边说着，一边得意洋洋地往马屁股上狠狠地拍了一巴掌。只见那匹马像是受到了惊吓一般，突然撅起后蹄，猛地一踢，竟然将旁边的一个木桶给踢飞了出去。
只听“砰”的一声，木桶应声而碎，里面的东西也随之散落一地。众人定睛一看，竟然是几百颗糖丸！这些糖丸五颜六色的，看起来十分诱人。
“这是……”有人惊讶地问道。