大殿之上，君臣欢庆，觥筹交错，酒香四溢。
杜恪辰没有饮酒，手中拿着酒杯把玩，对案上的佳肴熟视无睹，心不在焉地东张西望，只想尽快结束，带钱若水回府休息。她这几日嗜睡，天一黑便倒在榻上呼呼大睡。也只有这个时候，他才能靠近她，而不会被她疏离的目光逼退。
不断有朝臣向杜恪辰举杯，可他一概回礼拒绝饮酒，理由很简单，因为钱若水有孕之后对气味敏感。众人对此表示理解，可坐在正殿之中的今上却有一种被忽略的感觉。他才是今日的主角，但是没有人主动向他敬酒，敬贺他的生辰之喜。
钱忠英拖着“病体”也来了，他全程闭目养神装病，可还是有同僚前来与他示好，他一笑而过，不接受也不拒绝。他注意到今上的脸色不佳，不敢过于招摇，且钱若水腹中胎儿并不知男女，还是低调一些为上，以后有的是机会招揽党羽。
刚走进殿中，钱若水恶心阵阵，脸色渐白，祁艳却不容她退缩，硬攥着她的胳膊。钱若水脾气上来，手腕翻转，将她的手折于背后，她的脸色骤变。
“你敢对本宫不敬。”
已经至御前，钱若水的举动无疑会被诟病。
钱若水不屑地松开她，“这不是我该来的地方，你硬把我拉进来，问我的意见吗？你既然不尊重我，我又何须敬你。”
“臣妾参见陛下。”祁艳跪地，“臣妾有事启禀陛下。”
钱若水慢慢跪下去行礼，她可不愿意钱忠英再领一个管教无方的罪名。
杜恪辰看到钱若水，目光移向杜恪辰，后者已经站了起来，移动到钱若水的身后，身姿挺拔，杀气凛凛。
“都平身吧。”今上抬手，“皇后有何事啊？今日是朕的生辰，都说些高兴的事吧？”
“是这样的。”祁艳并未把后半句话听进去，“厉王侧妃钱氏身怀六甲，不日即将回凉州。母后特许她留在宫中养胎，以免西北苦寒，不利于生养。可侧妃钱氏却指责母后想要谋害她的孩子，如此大逆不道，还请陛下下令责罚。”
今上想知道祁艳这是想帮他还是害他，钱若水有孕人尽皆知，还要他下令责罚一个孕妇，满堂的朝中大臣心似明镜，只要他敢下令，他还能坐稳他的龙椅吗？
“皇后，你言重了。钱氏与三弟感情甚笃，不愿分离，这也是人之常情。她是有些冲撞了母后，可她有孕在身，你说该如何责罚？”
祁艳道：“王子犯法与庶民同罪，难道她就可以被赦免吗？该怎么罚就怎么罚！”
钱若水皱着眉头，屏住呼吸才不致于当场吐出来。可她不说话，不代表就任由祁艳随意发挥。事实上，祁艳看似不徇私情的言辞，已经让殿内的朝臣们都蹙起眉头，纷纷露出鄙夷的目光。
这就是一国之母该有的风范吗？真是笑话啊！看看这殿内还有蕃外的使节，也都是笑意尽显。
“启禀皇后，大魏律法并未涉及孕产妇。若是有孕者触犯法律，将会在其哺乳期后，才会执行。”简飒不得不出列，身为大理寺少卿，在蒋松不愿出面的情况下，他只能提醒祁艳，她的错误，以免造成无法挽回的后果。
“简大人的意思是，只要是孕妇，就能逃避刑责？”祁艳大怒，“如此不公正的律法，是何人所定？若是孕妇在此期间逃亡，岂不是律法之失。”
祁艳年少时被齐国公带入军营，学骑射，学武艺，学上阵杀敌，却忘了教她读书。等到齐国公想起来的时候，她已经过了开蒙的年纪，她对功课兴趣缺缺，像男子一般在军营玩闹。齐国公疼她，也就不勉强她。先帝定了她与厉王的亲事，齐国公也逼她重拾课业，可杜恪辰当时并未在意，觉得无须束缚她。与今上成亲后，她恨今上还来不及，哪还会有旁的时间识文断字。
朝臣们都知道祁艳学识低下，可到底没有发生冲突，也就睁一只眼闭一只眼，横竖还有齐国公这个后盾。可没想到，她丢脸丢到大殿上。齐国公要是看到这一幕，该会多后悔当初的溺爱。
简飒耐着性子，“回皇后娘娘，孩子是无辜的，且……”
祁艳阻止他，“不必多说。厉王殿下，本宫问你，军法可能徇私？”
杜恪辰眸中有火，下颌绷紧，极力地压制胸口怒火，答道：“自然是不能。可她是本王的女人，怀着本王的孩子，岂是娘娘想发落便发落的，你可曾问过本王愿不愿意把她留在宫中？本王可以告诉你，不愿意。是不是连本王也要一起罚？既然如此，她的错，本王来担！”
他的声音洪亮，一字一句都敲打在她有胸口。她突然意识到之前对他的质疑是多么的可笑，她原以为自己比不上祁艳，可如今再明白不过。
“你说什么？”祁艳不敢相信，“你……”