当日午饭刚过，厉王侧妃有了身孕的消息已经在京城各大世族中传来，一些举棋不定的中立世族终于有了决断，可孩子尚未出生，不知道是男或是女，但好歹有了身孕，也就有了保障，在中立的线上也就往杜恪辰的一边倾斜。有几家往鲁国公府和户部尚书府送了书信，表示各自的态度。倘若钱若水一举得男，将会全力支持厉王登基的允诺也传到了今上的耳朵里。
今上连夜召见裴江，裴江也是焦头烂额，他的党羽从午后就聚到汝南侯府，就此事商议了半日，仍就没有应对之策。皇后至今无子，已成了裴党的一大隐忧，沈礼京也曾与他私下深谈过，可今上的固执无人可撼，皇后依然故我，与今上貌合神离。
想要废后另立，不是难事，难的是皇后的母家齐国公手中的征北军。今上为了讨好她，登基以来对征北军诸多优待，在军费和粮草上一向是予以优待，允许齐国公自行扩军，为祁艳坐稳中宫之位提供了坚实的后盾。想废祁艳，就要先卸掉齐国公的兵权。
可是齐国公统领征北军，如同杜恪辰之于镇西军，都是神只一般的存在。可开春鲜卑慕容侵袭北境，兵强马壮的征北军竟不堪一击，传闻齐国公病入膏肓，不久于人世。
裴江看到了一丝希望，可今上对皇后已到了一种偏执的地步。更让他震怒的是祁艳的态度，她竟亲手赐死了被今上醉后临幸的宫女。而这名宫女是沈家的人，沈家与祁艳已到了不共戴天的地步。
这也是今上为何只召见他，而不召沈礼京的原因。
他可以预见，只要沈礼京一站在今上面前，第一件事情肯定是废后再立。皇后失德，已是朝中人尽皆知，可今上一意相护，人人缄默，不敢触其逆鳞。
而今，钱若水有孕，将会是皇家第一个子嗣，无论男女都备受瞩目。
裴江已经不能忍受今上对祁艳的偏袒，若说皇后贤良淑德也就罢了，可她行事恶劣，手段残忍，已不足以母仪天下。
“请陛下废后另立，储君乃是国本，陛下三思。”
今上头痛莫名，“若是朕绝不废后呢？”
“请陛下重开后宫，广选秀女进京，延绵子嗣。”裴江痛心疾首，一个好的君主应该为了江山社稷抛却个人的福祉，而他却为了一个不贤不良的女子，而置天下百姓于不顾。皇后可以不废，但子嗣不能不要。
“朕答应过皇后，这一生只会娶她一人。”今上渐感无力，杜恪辰的到来给他带来无穷的压力，时时刻刻都在提醒着他，他的天下是偷来的，他不配得到这个江山。
“那是寻常人家夫妻的戏言，陛下是九五之尊，爱重皇后之心固然可敬。可陛下也不要忘了，您生在帝王之家，寻常人家尚且需要传宗接代，帝王之家更是缺不得传承的子嗣。”裴江言下之意，是在说他不配当这个天下。
可今上没有心思计较他话中的不满，“后日万寿节宫中饮宴，朕要把钱氏留在宫中，你尽量稳住朝臣，不要引起不必要的乱了，朕会让简飒暗中帮你。”
“陛下这是何意？”裴江深觉蹊跷，“难道陛下是想让钱氏……”
今上没有回答，只是冷冷一笑。
裴江感觉颈后一凉，“陛下，万万不可啊。若是钱氏生出好歹，四十万镇西军压境，那可是……”
“裴江，你的话太多了，朕的旨意你还哪违抗不成？”今上一脸的暴戾，“皇后，朕是不会废的，后宫，朕也是不会开的。但子嗣，只要是姓杜的，就可以了，不是吗？”
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万寿节，为庆祝今上万寿无疆，当日百官朝贺，宴设上林苑，朝中五品以上官员出席，各地进京藩王亦同在列。钱若水本是没有资格进宫，但太后开恩，念她千里迢迢入京侍疾，孝心可嘉，准其与厉王妃萧云卿一同入宫。
她与外命妇们坐在一处，都是往日的相识，彼此也没有忌讳，纷纷询问起她的孕症，倒把萧云卿冷落在旁。萧云卿在京城的贵女圈没有人脉，人人都欺她寒门出身，且她为人高傲，不易接近，就更加没有人愿意主动结交。
萧云卿的母亲前年病逝，如今入得了宫的是萧朗元新娶的填房董氏，也是出身世家的旁支，萧云卿是主动求嫁，失了脸面，至今仍被人津津乐道，这位继母进门后，对她亦是不假辞色，从不主动与她攀谈。她回京后，只回过一趟娘亲，继母董氏对她始终都带着鄙夷的笑意。
现下，她坐在外命妇之外，人单影只，受尽了冷遇。
钱若水同情地看着她，可也仅仅是一闪而过的念头。在京城的贵女圈中，同情是加不了分，每家都曾出过位居人臣的能人，无人拿出来炫耀。这也是世家的立家之本，而萧家没有家底，她又爱端着，自然融入不了这个圈子。
开席之后，太后差人来请钱若水，钱若水落落大方地上前请安。