暮色漫过东宫朱墙时，徐妙锦一身月白襦裙轻步进殿，鬓边的茉莉沾着晚露，暗香浮动。
她惯常先去书房寻朱雄英，却只见案上摊着未收的奏折，不见朱雄英的存在。
“殿下呢？” 她转身问守在廊下的宫女。
“回太孙妃，殿下歇在寝殿了。” 宫女话音未落，徐妙锦已提着裙摆疾步而去。
寝殿内烛火昏黄，朱雄英面朝里蜷在锦被中。小菊跪坐在榻边守着朱雄英。见徐妙锦进来，慌忙起身行礼，眼眶还泛着红。
“这是怎么了？” 徐妙锦伸手探上朱雄英的额头，触手并无热意，悬着的心稍放下些，目光却紧紧锁在小菊脸上。
小菊咬着唇摇头，声音发颤：“奴婢也不知。殿下回来时就神色恹恹，奴婢给他按了许久，他才睡着。像是…… 像是心里累极了。” 她想起朱雄英睡前那句呓语，眼眶又酸起来，“许是朝中事务棘手，殿下又不肯说……”
徐妙锦在榻边坐下，指尖轻轻梳理他凌乱的发丝。往日总是意气风发的太孙，此刻睡梦中仍蹙着眉，睫毛在眼下投出青影，像只折了翅膀的鹰。
她轻抚着他的背，温声哄道：“小菊，你先去厨房盯着安神汤，火候别过了。”
待小菊福身离开，徐妙锦缓步走出寝殿，在游廊下唤来朱雄英的贴身太监穆由雕。穆由雕一路疾步而来，行礼时身姿利落，虽恭敬却不见慌乱：“太孙妃唤奴才有何吩咐？”
“殿下今日在文华殿，可是与刘三吾起了争执？” 徐妙锦望着殿外渐沉的天色，声音平稳却带着不容置疑的力道。
穆由雕微微颔首，压低声音道：“回太孙妃，正是。二人就科举取士、职业教育诸事争论许久，刘大人走后，殿下便一直神色不佳。还提及官员清廉标准、寒门学子出路……” 他见徐妙锦眉间微蹙，又补了句，“殿下始终据理力争，只是刘大人年高固执，不肯松口。”
徐妙锦轻轻叹了口气，摆了摆手。她倚着廊柱，望着天边最后一抹残阳，回想起朱雄英曾与她描绘的改革图景，那时他眼中有光，语气坚定。如今却在守旧势力前碰得满心疲惫，这份无人理解的孤独，想必比任何政敌都更伤人。
当安神汤的药香漫满屋子时，朱雄英动了动，缓缓转醒。
朦胧间见徐妙锦守在榻前，青丝垂落，腕间的玉镯泛着柔光，恍惚又回到年少时，自己在母亲怀抱里的感觉。
“醒了？” 徐妙锦舀起一勺汤，轻轻吹凉，“喝些安神汤，别想那些烦心事了。” 她的声音像江南的春雨，细细密密地漫过朱雄英心间的褶皱。
朱雄英撑起身子，就着她的手饮下汤药，苦涩在舌尖散开，却不及心口的滋味复杂。
他望着徐妙锦温柔的眉眼，突然很想把满肚子的委屈、不甘和孤独都倒出来，可话到嘴边，又化作一声叹息：“没什么，就是乏了。”
徐妙锦没再追问，只是将他散落在枕上的发丝拢到耳后，指尖轻轻抚过他泛青的下颌：“若觉得累，便歇一歇。你护着大明，我护着你。” 她的话很轻，却像一颗石子，在朱雄英死寂的心湖投下涟漪。