柳员外皱着眉头说：“到底怎么回事，你们说得不明不白，让我满心疑惑。” 柳大洪解释道：“爹爹有所不知，当年薛礼在咱们家做小工，妹子见他衣着单薄，心生怜悯，本想拿衣服送给他，却不小心错拿了红衣，被您发现后，您要处死妹子。我和母亲实在不忍心，便放走了她，至今已有十余年，一直没有她的消息。今日乳母回来报喜，所言之事千真万确。”
柳员外听后，埋怨道：“这么大的事，你们为何不早点告诉我？害得我受了你母亲几年的吵闹。既然是你们放走的，等我气消了之后，你们也该早点派人去把她找回来，让她在家安享生活，何苦让她在那破窑中受苦这么多年。” 接着，他又对乳母说：“乳母，你随我进去见见院君，让她也知道这件事。” 说完，便和乳母一同走进内室，对院君说道：“院君，你可真是好本事，把我瞒得严严实实，像个铁桶一样。” 说罢，哈哈大笑起来。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！院君见此情景，又好气又好笑，啐道：“你这老东西，还我女儿来！” 柳员外说：“乳娘，你去跟院君细细讲讲，我还有些事要到外面去料理，没时间跟她多说。” 说罢，便扳着手指，盘算着该准备些什么，这件事不能少，那件事也不能缺。暂且不提柳员外这边的情况。
再说院君对乳娘说：“这老东西在那儿说些什么胡话？” 乳娘说：“其中缘由，且听老身慢慢跟院君讲。” 院君急切地问道：“我正想问你，自从那日你和小姐出门后，这十余年，到底发生了什么事？快跟我讲讲。” 乳娘说：“自从出门后，我们走到古庙，恰好遇到了薛礼，便一同到破窑中成亲。不到一年，薛礼出去投军，因救驾有功，被封为本省平辽王。昨日他前来寻访，说明了此事，觉得在破窑中迎接小姐多有不便，所以明日要到员外家中来接小姐，小姐以后便是护国一品太夫人了。正因如此，员外才这般高兴。”
院君听后，满心欢喜，对柳员外说：“如今我们得先派人去把女儿接回来，明日好等着程千岁前来迎接。” 柳员外说：“我都知道了。” 随即吩咐庄客们挂红结彩，准备好两乘轿子，又派了丫环、妇女和家人们先去破窑接小姐回来。还叮嘱筵席要准备得丰盛些，把合族的人都请来，同时也要把小姐的嫁妆准备妥当。他心里想着，女儿一到，明日就要迎接程老千岁，可不能出半点差错，这一番忙碌，可真是忙得不可开交。
乳娘和茂生先去破窑报信，随后，数十名接迎的家人和妇女，抬着两乘大轿来到窑前。金花得知乳娘先来报信，便和女儿精心打扮起来。不一会儿，只听得一群妇女来到窑前，她们拿出许多崭新的衣服送给金花，说道：“这是奉员外和院君的命令，前来接小姐回家的。” 金花心中大喜，打扮妥当后，便上了轿子，回到家中。
金花见到父母，不禁悲从中来，诉说着这十余年的苦难经历。院君听着女儿的遭遇，心中十分不忍，反而大哭起来。柳员外则在一旁好言相劝。当夜，柳家设下酒席款待女儿，一家人自是有许多心里话要说，这其中的细节，暂且不表。
再说说薛仁贵，他离开破窑后，一路前行，来到了绛州。进了城门，他却不知道王府建在何处，便上前向一家钱庄的伙计打听：“店官，请问一下，如今平辽王府建在哪里？” 那店官抬头一看，见马上的军官气宇轩昂，相貌不凡，连忙拱手说道：“不敢当，从这里直走，往东再往北就是了。” 薛仁贵道了声谢，便按照指引前行。果然，没走多远，就来到了王府的辕门。
只见辕门气势非凡，设有上马牌、下马牌、马台、将台、鼓亭，还有东辕门、西辕门，周围有巡风把路的士兵，以及朝房、节度司房、府县房、奏事房、简房等。薛仁贵拉住马缰绳，下了马，把马拴在辕门上。巡风的士兵一见，立刻大声呵斥道：“你这瞎了眼的，知道这是什么地方吗？竟敢把你的马拴在这里！你这大胆的家伙，还不快把马拴到别处去，小心惹恼了老爹我！”
薛仁贵不慌不忙地说道：“别啰嗦，我是从长安来的，要见程老千岁。你赶紧去通报一声，让他出来迎接我。” 巡风的士兵听了，对旗牌说：“咱们先别理他。听说平辽王不日就要到了，说不定这家伙是私自走马上任的，也未可知。” 旗牌说：“有道理。” 接着又对巡风说：“可别让他跑了，不然咱们可吃罪不起。程千岁的性子可不太好，不是好惹的。” 巡风说：“我心里有数，你就别操心了。”
旗牌连忙跑到里面，把这事告诉了中军。中军赶忙来到银銮殿，向程千岁禀报。此时，程咬金正坐在殿上，低着头在那里算账。他心里盘算着，建造王府开销之后，自己大概能落下一万两银子，再加上安置衙门的家伙什等项，又能落下五千两。仪门内外的中军、旗牌军、传宣官、千把总、巡风把路的士兵，以及各房书吏送上来的礼仪，大概有三千两，总共加起来有两万两。他心想，原本以为这个差事能捞到三万两，如今却只有一万八千两，还差一万二千两，也不知道从哪里再去凑。
正在他心烦意乱的时候，听到中军跪下禀报：“启禀老千岁，外面有个人，说是从长安来的，要老千岁出去迎接。” 程咬金毫无防备，心里猛地一跳，说道：“哼！你这死狗才，从长安来的跟我有什么关系，还要本藩出去迎接？倘若长安来的是个普通官员，难道我还要去跪迎吗？简直放屁！叫他进来见我，我倒要问问他。要是敢假冒，可别怪我不客气。”
中军不敢多言，连连答应着退下。他对巡风说：“放他进去。” 巡风见到薛仁贵，说道：“程老千岁唤你进去，你可要小心点。” 薛仁贵心想：“这也怪不得他们，程老千岁是前辈，怎么能让他出来迎接我呢，自然是我进去拜见他。” 于是说道：“你们这班人看好我的马，我见过程老千岁就出来。” 巡风听他口气不小，心中好奇，想看看他进去见了程千岁会有怎样的结果，暂且按下不表。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！薛仁贵走到银銮殿，见到程咬金，说道：“程老先生，您辛苦了。” 程咬金抬头一看，见是薛仁贵，连忙站起身来说：“平辽公，老夫有失远迎啊。” 薛仁贵谦逊地说：“不敢当。” 两人上前见礼，宾主坐下。薛仁贵接着说：“老千岁奉旨督工监造王府，晚侄儿还未曾向您道谢。今日我走马到任，还望您恕罪，我未提前告知。”
程咬金说：“老夫奉旨督造，若有做得不到位的地方，还得仰仗平辽公多多关照。今日您到任，本应派人提前告知，也好让老夫做好周全的迎接准备。今日不知您大驾光临，实在是罪过，罪过。” 薛仁贵说：“老千岁，您这是哪里的话。晚侄有件心事，想劳烦老千岁帮忙。” 程咬金一听 “心事” 二字，立刻站起身来，和薛仁贵往后殿书房中走去，准备私下商议。
这一下，可把外面的官员们吓得不轻。他们纷纷说道：“我们今日可真是该死，王爷走马到任，我们方才言语中还得罪了他，这可如何是好？” 旗牌说：“仔细想想，应该也无妨。自古道不知者不罪，若王爷不追究便罢了，要是王爷问起来，咱们就求求程千岁，多花几两银子，这老头儿最爱钱财了。” 众人都觉得有理。暂且不提这些官员们的议论。
再说文武各官得知消息后，行台、节度司、提督、总兵以下的文武官员纷纷派人前去打听。听到消息后，便立刻飞报出去。次日清晨，他们都在辕门外等候。只听得三吹三打，三声炮响，辕门大开。薛爷吩咐文武官员回衙理事，各自坚守汛地。下面的官员们齐声答应，然后退下。
不一会儿，又传出一道命令，让军士们等候程千岁前往柳家庄迎接护国夫人。命令传出后，外面的人都知道了，文武官员们不敢散去。只听一声炮响，里面鲁国公程千岁果然坐着八抬大轿，前呼后拥地出来了。外面早已备齐了全副执事和半朝銮驾，还有五百军士，护送薛爷的家眷前往辕门。府县官们也不得不跟在后面，场面十分威风。百姓们纷纷前来围观，三三两两地议论着：“王爷就是本地人，如今做了本地的官，这可是古今罕见的事啊。” 暂且不提百姓们的评论。
再讲程千岁来到柳家庄，把兵马驻扎下来，三声大炮响起，惊动了柳员外。柳员外和儿子柳大洪赶忙带着鼓乐出来迎接。那些文武官员们都在墙门外跪地等候。正所谓：“寒梅历尽雪霜苦，一到春来满树香。”
那么，柳家父子出来迎接的情况究竟如何呢？欲知后事如何，且听下回分解。
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