马恩河南岸的一批村庄已经被教士埃本攻略，他又从更南方的分水岭地区收服了一些民众。
一支庞大的队伍浩浩荡荡北上，在离开后的第八天，埃本终于坐着马车晃晃悠悠回到皮革厂村。
他不仅仅是带着随行的教士团归来，现在身边跟随者各村派出的代表，无论是自愿还是被逼无奈，村庄代表必须代表所在村子向麦西亚国王宣示效忠，然后再承诺会举村搬迁去安茹地区，即便所有村民都觉得只闻其名的“安茹”是遥远的存在。
至少埃本大人声称在麦西亚国王治下的安茹，将有着真正人间天堂的美妙画卷，未来的生活应该不会糟糕，就是……冬季真的不远了。
相比于那些有产业的南部农民，更南方的分水岭山村，以及一批混在其中的特鲁瓦溃兵与难民，他们有着另一种心境，那就是对麦西亚王充满了期待。因为他们已经失去了一切，跌落谷底的人无论怎么走都是向上攀登。
不同于农夫，溃兵到底是经过训练的战士。哪怕很多溃兵不久前也是农民，短期的训练已经使得他们不同于平民，运气傍身熬过了残酷大战，他们现在也可自称是精锐了。既然是战士，想必新主子一定欣然欢迎兄弟们的投诚。
埃本也是这么想的，雷格拉夫目前手下缺兵，多收编一些有经验的战士肯定是好事，而且有更多的士兵也能更好的保护庞大难民队伍的旅行安全。
“只要抵达马恩河，一切都会好起来。孩子们，全能的天主会赐予你们幸福，所以天主安排了伟大的麦西亚王雷格拉夫，他是被主赐福之人，是被圣母爱戴之人，你们在他的荫庇下将得到拯救……”
已经坐于敞篷马车的埃本不断重复这番话术，他绝非诓骗民众，而是因为说得口干舌燥，愣是把自己感动的都要流泪，他比民众更加相信自己的说法，处于困境的人们也欣然感恩。
跟随前进的民众没法不相信，他们已经自断后路，如何不能被麦西亚王带着离开，结局多半是冻死饿死在不久的冬季。
秋风吹拂广袤荒地，团状森林正在快速落叶，秋风萧瑟之下，在小河盘沿路前进的人们没有感受到任何的秋高气爽，随着距离马恩河越来越近，一种莫名的萧瑟感开始令人感觉不适，就仿佛一些糟心坏事就在前方等待着。
埃本连续打了一个喷嚏，随行的教士生怕他们上年纪的老师生病。
埃本谢过手下的关照，他抬起已经脏兮兮的一宿擦一把鼻子，总感觉自己一串喷嚏是个凶兆。
终于，持续保持戒备的骑兵发现了来自南方的队伍，对方人还未到，高举的一副由木枝捆绑的大十字架，率先宣示了他们的身份。
连续的戒备令麦西亚的贵族们骑兵都展露疲态，人不能总是绷着神经，不过在有人看到慢慢迫近的大十字架，再散漫的人都机灵起来。
先是有骑兵高高兴兴与归来的埃本等教士团会和，接着讶异于埃本不仅履行了承诺，还顺利说服所有村庄立刻搬家，此外还有一些意外收获。
有五位骑士挺身而出，他们都令聚集而来的骑兵退下，为首的一人特别打量起混在一群难民队伍里的武装者。
就是因为特鲁瓦溃兵有意面见传说中的麦西亚王，这才特意打扮一下，旧的锁子甲洗干净后重新穿好，本来已经当成水舀的头盔也都戴好，弯折的铁剑踩得差不多直了，插回木头剑鞘挂在身上。
三十多名溃兵拼凑成一支武装小队，一个自称叫做保罗的男人声称是队伍的头目。
保罗不但自报家门，看到那些高高在上的骑士居然在打量自己，想必眼见的棕黑头发、大鼻子的贵族骑士，就是麦西亚国王的封臣吧？毕竟安茹在南部，据说当地居民全都是高卢后裔，也就全都有着大鼻子。
上年纪的埃本苦于舟车劳顿，老人在向骑士介绍基本概况后就保持安静了，他其实也没必要多说话，只因马恩河畔的皮革厂村即将抵达。
只有士兵保罗一个劲地卖弄自己的存在，谄媚地向高贵骑士说明自己与兄弟们的身份。
“特鲁瓦？你们都是特鲁瓦的溃兵？”骑士大惊，本以为眼见的是一群村民为求自保搞的武装佣兵，想不到居然是敌人。
“千真万确。我们的主人已经战败了，我们……就像是丧家之犬，很希望伟大的麦西亚国王可以收留的我们。”感觉到骑士面色凝重，士兵保罗生怕姿态还不够卑微，赶紧捂住胸膛躬身发誓：“我以灵魂发誓！我会永远忠诚麦西亚国王。”
骑士不听那些有的没的，只是眯着眼继续询问：“果然？你们就是特鲁瓦伯国的兵？”
“是……是的。”
“奇怪。特鲁瓦不是全军覆没么？你们居然还活着？你们……是逃兵？！”
一众士兵大吃一惊，被定义为“逃兵”是会遭遇杀身之祸的，好在伯爵已死，已经没有人能制裁兄弟们。
保罗赶紧找理由解释，就是这种解释完全是掩饰。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！因为问题的结症压根不是“逃兵”，只因他们都是特鲁瓦伯爵的兵，是麦西亚军的敌人。难道一群敌人还敢跪下来做狗？莫不是打算混进军队里行刺国王？
倒是溃兵身后还跟着一群难民，这群家伙身世一定是清白的——抱着孩子的村妇怎么看都不可能是敌人。
带头的骑士想了想，突然说道：“你们现在不能直接去渡口。你们所有人就在原地休息，尊贵的大主教，也请您休息一下。我们要先回去向国王说明你们的情况，以免……会面的时候闹出什么乱子。”
埃本摆摆手，制止手下的疑惑：“就按安茹诸骑士的要求办，已经行动太久了，我正好休息一阵。”
不久，疾驰而去的骑士就将所见所闻告知雷格拉夫。
此刻皮革厂村入故，上游仍有大量浮尸静静漂过来，就算河水清冷，死尸已经开始发臭、膨胀，埋尸工作已经变得非常困难，就连村民喜闻乐见的“扒衣服”行为都停止了，负责埋尸的本地村民只希望将无穷尽的死者统统埋葬。
几日以来情况都是这样，一夜之后浮桥就拦截大量死者，数量之巨已经令雷格拉夫想到其他可能，那就是传说中东部地带非常庞大的难民营里正爆发惨烈灾祸，死者都是那些难民。
凡是被捞上岸的死者都散发令人作呕的臭气，就算皮革厂村的居民常年从事艰苦的鞣皮作业，理应对臭味有很强耐性，但是现在他们开始为不可控的呕吐所累，其实就是被臭味熏得胃部应激，为此他们不得不在烹煮的食物里进一步放各种香草，尽量抵消那种不适。
雷格拉夫也被折腾得精神萎靡，鉴于局面持续恶化，他就更不好派出斥候去上游侦查了。他只希望父亲快点组织哥提村大营搬家，还有自己迟迟未来的表哥阿斯卡德。“他们，怎么还不到呢？”
父亲、表哥未到，埃本终于带着好消息归来，同时，还有另一件难说好坏的消息。
雷格拉夫急忙换好得体服装，再集合诸位骑士抵达河对岸。他们骑上马后打算高调迎接归来的埃本，至于骑士汇报的那几十个特鲁瓦溃兵，针对这群人，雷格拉夫决定使用断然措施。
骑兵突然集合，战马们焦躁得左右打转，在本地村民看来雷格拉夫大人仿佛是要打仗似的。
那些耳朵敏锐的村民听到了金发麦西亚王的一些呐喊，又注意到骑兵们正高举骑矛，村民才不干凑热闹，这便急匆匆放下手头一切活计，回到窝棚里和家人一起躲避。他们知道，特殊时期保持隐蔽与乖巧非常重要。
“兄弟们！拿起你们的骑矛跟我行动，我们逮捕那些特鲁瓦士兵，然后……全部处决！”
雷格拉夫在这一问题上绝不心慈手软，哪怕对方跪地求饶也不行，只因我不能容忍队伍里存在不安定因素。
众骑士一呼百应，因为特鲁瓦伯爵麾下多是法兰克族裔战士，与兄弟们在血统上没多大关系不说，彼此可一直是敌对状态呐。
大地仿佛在震动！
雷格拉夫留下少量部下看守渡口村庄外，亲率一百骑杀向南方，风驰电掣般就与正沿路休息的埃本回合。
雷格拉夫一眼看到了那一身金丝白袍的老教士埃本，还有那矗立马车的巨大木十字架。
今日阳光还算明媚，灰黑色调的人群里存在一些异样的闪光点，定睛一瞧，那是士兵甲胄在阳光下特殊的反光。