东汉末年，汉室倾颓，董卓乘乱入京，掌控大权之后，妄图巩固自身地位，树立威望于天下。其于府中谋划，欲开府广纳天下文学之士，使有才志之人皆汇聚京都求官，以壮己势。
董卓高坐于堂，目露威光，沉声道：“吾今掌大权，当揽天下贤才，使众士归心，方可成就大业。京都之地，应为贤才云集之所，吾将大开府门，以待有志之士前来效力。”左右闻之，唯唯称是。
然太傅袁隗为首之士族与学士，心怀异志，对董卓此举深为抵触。袁隗于府中密会众人，面色冷峻，言辞犀利：“董卓乃西凉莽夫，其欲乱我朝纲，揽权自重。我等士族，世受皇恩，当守正辟邪，绝不可使其奸计得逞。彼欲招纳天下之士，吾等则阻之，只许我袁家门生及关东士族子弟入仕，断不可让那寻常农家子弟有出头之日。”众人皆颔首，应和之声此起彼伏。
消息传至董卓耳中，董卓怒发冲冠，拍案而起，大骂道：“袁隗老贼，竟敢坏吾好事！吾之计划，本为壮大朝廷，他却处处作梗，士可忍孰不可忍！”
吕布于一旁闻之，目露凶光，抱拳道：“义父，此等之人，留之何用？不如将他们尽数杀了，以立义父之威。看日后谁还敢违抗义父之命！”
董卓闻吕布之言，略一沉思，摇头叹道：“吾岂不知此理，然现今朝廷之中，十之六七皆为袁家门生，若处理不当，朝廷必陷入瘫痪，吾之根基亦将动摇，此事还需从长计议。”
此时李儒进言，其手摇羽扇，缓缓而言：“主公，今新帝继位，公虽掌天下第一权柄，然袁隗势力庞大，难以即刻克制。依吾之见，主公可亲自提拔关中士族与一些皇亲国戚，以此抵制关东士族，再徐徐图之，慢慢打压关东士族，则大事可成。”
董卓闻之，眼睛一亮，抚掌赞道：“汝言之有理，甚合吾意。只是皇亲国戚之中，谁可与吾联合？”李儒轻抚胡须，思索片刻，道：“吾闻幽州刺史刘虞，为人恭卑谦和，于当地多行仁义之举，深得民心。主公若拉拢于他，一则可壮大自身势力，二则可提升主公威望，使百姓知晓主公并非只知杀伐之人，实乃贤明之主。”董卓点头称善，大笑道：“好，妙！明日朝堂之上，便议此事。”
次日，朝廷早朝。汉献帝刘协端坐于龙椅之上，虽年幼，然亦颇具帝王之威严。其下，三公之上太傅袁隗，司徒黄皖，司空董卓，及九卿大臣分列两旁，朝堂之上，气氛凝重。宦官小黄门尖声喊道：“有事启奏，无事退朝……”
董卓闻之，出列拱手，高声道：“禀陛下，臣有事启奏！”袁隗等大臣皆侧目而视，心中揣测董卓又欲何为。刘协微微抬头，轻声道：“爱卿有何事要禀？”董卓昂首挺胸，神色恭敬，道：“陛下，幽州刺史刘虞，于幽州之地造福一方，百姓皆对其功绩赞誉有加。臣思我大汉有如此仁德之臣，实乃我大汉之幸，陛下之福。此等功臣，岂能不加赏赐？如此，可使百姓知晓陛下之仁德鸿福，陛下慈爱臣民之心。”袁隗等人闻之，面面相觑，皆心中纳闷，不知董卓葫芦里卖的什么药。
刘协点头道：“爱卿所言甚是，然朕年幼，不知当如何赏赐，爱卿可有建议？”董卓上前一步，恭敬道：“陛下，如今三公之位，太尉尚缺。臣以为，陛下可封刘虞为太尉，再封其为幽州牧，以表陛下对其重视。”袁隗闻言，立刻反驳，其脸色涨红，怒声道：“臣以为不妥！刘虞远在幽州，如何能兼朝廷三公之位？”昔日袁隗曾兼顾太尉之职，如今董卓此举，其焉能不知是在削弱自身权力，自是坚决不同意。
董卓嘴角上扬，呵呵笑道：“太傅大人，您已是三公之上，又入尚书录，可谓一人之下万人之上，岂可再把持太尉一职？此等情形，恐会惹人非议，使陛下圣名蒙尘。”袁隗气得浑身发抖，指着董卓道：“你……”董卓却不理会他，又转向刘协道：“陛下，刘虞乃正统汉室宗亲，陛下之皇叔，又坐镇边塞幽州，一向以仁政治理，边塞乌桓等异族无不钦佩。他兼大司马之职，有何不可？此亦可为陛下分忧，保我大汉边疆安宁。”