次日，董卓于嘉德殿筹备那废立大事，朝堂上下，满朝文武虽心怀愤懑，却皆不敢不来。唯卢植，因深知与董卓积怨已深，恐性命难保，早已挂印封金，逃离洛阳这一是非之地。
董卓自宫廷一路行来，对诸大臣皆行礼有加。大臣们虽心中鄙夷，暗忖此一介西凉武夫竟凌驾于己等士族之上，然亦不敢不回礼。董卓却浑然不以为意，满心皆憧憬着整治这腐朽朝廷，以图名垂青史，光宗耀祖。
行至半途，董卓忽见一熟悉身影，乃是校尉武孚。董卓喜道：“武孚贤弟，别来无恙，多年未见矣！”武孚拱手，神色拘谨：“董公今时富贵荣华，孚岂敢再以兄弟相称。”董卓见状，大笑道：“贤弟怎的失了往昔锐气，且看吾，亦双鬓添霜矣。”武孚嘴角微微上扬：“岁月如梭，你我皆非昔日模样。”董卓微微恍惚，旋即揽住武孚肩头：“兄弟莫要再提，今朝吾大权在握，贤弟若随吾，荣华富贵自不必说。”武孚浅笑不语。
众大臣见他二人勾肩搭背，亲密非常，多有腹诽，暗中咒骂武孚者亦不在少数。远处袁隗瞧见此景，嘴角泛起一丝不易察觉之浅笑。旁有大臣黄皖见之，大惑不解，急道：“太傅大人，此乃危急存亡之时，君何发笑？难道竟坐视董卓行废立之事？”袁隗神色淡然：“且拭目以待。”黄皖满心疑惑，只得转头望向董卓。
吕布、李儒、李肃随于董卓身后，见主公对这在朝堂中无足轻重之武孚如此亲厚，皆面面相觑，不明所以。正此时，寒光乍现，董卓大惊失色，只见武孚竟抽出匕首，直刺其胸。董卓慌乱间使力将武孚猛力推开，然手腕已被划伤，心下暗忖，若稍迟一步，此匕首恐已入心脏。
董卓万难置信，昔年京都挚友竟欲行刺于己。吕布、李儒及众大臣亦惊惶失措，唯袁隗毫无讶色，然其面上亦有愤怒与惋惜之色，盖因武孚未能一击得手。武孚欲再刺董卓，吕布反应迅捷，一把擒住武孚臂膀，运力折断，武孚疼得冷汗淋漓，齿咬下唇。吕布夺下武孚手中匕首，正欲取其性命，董卓高呼：“奉先且慢！”
吕布望向董卓，满脸狐疑。董卓手捂伤口，凝视武孚：“武孚，吾以汝为知己，汝为何背信弃义？”武孚冷哼一声：“汝非吾君，吾非汝臣，何言背叛？汝乱国篡主，恶贯满盈，今日便是吾死期，特来诛此奸贼，唯恨不能将汝车裂于市朝，以谢天下。”
董卓怒极：“满朝欲取吾性命者众多，然吾实未料到竟是汝！”武孚骂道：“汝此逆贼，天下之人皆欲食汝肉、寝汝皮！”董卓怒发冲冠，大步上前，揪住武孚衣领：“汝当真不惧死？”武孚直视董卓，目光坚毅，董卓自其眼中窥出，武孚恐只是他人棋子。董卓心中了然，今若不杀武孚，日后刺杀之事恐难断绝。遂环顾四周，众大臣皆瞩目于彼。
曹操内心明知武孚行刺乃为袁家，然亦内心纠结，自己是救还是不救，难道真要眼睁睁看武孚赴死？可自己又无能为力。董卓亦知此必是袁隗老谋深算之策划，遂向武孚道：“既汝求死，吾便成全汝。”武孚闭目待死。董卓拔刀，寒光一闪，刺入武孚心口，武孚身躯缓缓倒下，气绝身亡。董卓挥手令吕布拖其尸身离去。袁隗见计划又告失败，怒形于色。曹操面露惋惜，微微低头闭目，以示慰藉。
董卓旋即整肃仪容，筹备废立大典。文武百官入殿，朝拜皇帝刘辩。刘辩坐于龙椅之上，涕泪横流。此时董卓引刘协步入朝堂。董卓与陈留王皆众臣跪拜听旨。
李儒展开圣旨，高声诵读：“孝灵皇帝，早弃臣民；皇帝承嗣，海内仰望，而帝天资轻佻，威仪不恪；居丧慢惰，否德既彰，有忝大位；皇太后教无母仪，统政荒乱；永乐太后暴崩，众论惑焉。三纲之道，天地之纪，毋乃有阙？陈留王协，圣德伟懋，规矩肃然；居丧哀戚，言不以邪；修身美誉，天下所闻；宜成宏业，为万世统。兹废皇帝为弘农王，皇太后还政。请奉陈留王为皇帝。应天顺人，以慰生灵之望。”李儒读罢，众臣起身。
董卓示意，两名士兵上前，拱手请刘辩退位。刘辩见满朝文武皆默不作声，只得缓缓起身，步下金台。众臣无奈旁观，士兵挟持刘辩离殿，刘辩哭号：“母后……母后救我……”何太后于后，早已泣不成声，却无力回天。
董卓携刘协登上龙椅，而后退下金台，跪地叩拜。满朝文武见状，亦纷纷下跪，高呼：“陛下万岁！”董卓因之被封三公司空，彼时董卓手握西凉军三千，直隶军十万，并州军三万有余，自此，洛阳城中再无人可与董卓抗衡。