这天清晨，萧晋策马狂奔而来，靴上还沾着昨夜的泥浆，一进房里便急声禀报："小王爷！议和谈判破裂了！"
吴天翊背对着他立在窗前，晨光将他苍白的侧脸镀上冷霜，手中握着的狼毫在宣纸上顿出墨团。
其实这早在意料之中，萧晋望着那道单薄却笔直的脊背，心里泛起不安。
"小王爷，估计阿骨打他们已经开始行动了！" 萧晋抱拳上前，眉头皱成死结。
"哼，何止是开始行动？" 吴天翊突然转身，眼底跳动着暗红血丝，将一卷密报狠狠甩在案上，"他们的铁骑已过苍狼渡！这里距云中镇不过八十里，最多三日便兵临城下！"
羊皮地图在风中哗啦作响，标注苍狼渡的红点如同渗血的伤口。
萧晋展开密报的手猛然颤抖 —— 北蛮竟在五日内强行军百里，连素来险峻的飞狐陉都被踏平。
"五天... 怎么可能？" 他喃喃道。
"如果再给三天，不，两天！" 吴天翊重重捶在案几上，震得烛台摇晃，"城中百姓还未完全转移，新铸的拒马桩也缺最后三百副！"
他抓起案头的虎符，指节因用力泛白，青筋在苍白的皮肤下暴起如蜿蜒的血线："传令下去，让欧阳都尉命玄甲营死守风蚀谷！”
“无论如何都要把北蛮铁骑阻击在那里，给云中镇百姓争取撤离时间！"
萧晋望着少年眼底燃烧的血丝，喉间发紧："风蚀谷地势狭窄，怕是......"
"狭路相逢，勇者胜！" 吴天翊怒目圆睁道，随即他想了一下说道“命欧阳都尉将尽量多的轰天雷送、弩箭至玄甲营，让他们尽量避免与北蛮铁骑正面接触！”
"告诉欧阳都尉，只要撑过三日，我亲自率援军支援他！" 吴天翊猛地抬头，目光扫过墙上的地图，"萧郡丞，你速派人加快云中镇百姓的转移进度！妇孺老弱务必优先，决不能让一人落在敌军手里！"
"是！" 萧晋抱拳欲退，又顿住脚步，"要不卑职亲自前去？沿途关卡调度需有人坐镇，卑职......"
"正合我意！" 吴天翊将染血的虎符塞进他手中，冰凉的金属硌得萧晋掌心生疼，"带上我的令箭，遇阻者先斩后奏！记住 ——" 他突然抓住萧晋的手腕，指甲几乎掐进皮肉，"百姓的命，比这满城的军备都重要！"
萧晋望着吴天翊苍白得近乎透明的指尖死死攥着虎符，骨节因用力泛出青白。
少年眼底翻涌着炽热的火与冰，明明身形单薄如风中残叶，掌心的力道却似要将最后的生机都注入他体内。
这一刻，萧晋忽然想起这些年见过的王公贵胄 —— 有人视百姓如蝼蚁草芥，有人将民生当邀功筹码，却从未见过像眼前少年这般，愿将整副身心都押在护佑苍生之上的当权者。
"卑职明白！" 萧晋单膝跪地，声如洪钟，"若不能护得百姓周全，萧晋愿提头来见！"
起身时，他的目光不经意扫过案头 —— 早膳的小米粥凝结出灰白油皮，两个冷硬的馒头在青瓷碟里泛着冷光，昨夜的汤药更是原封未动，铜碗边沿结着褐色药垢。
望着这几样被冷落的食物，萧晋喉头突然发紧。
原来这位少年王爷，竟连进食的时间都吝啬给自己。
那些熬红的眼眶、染血的绷带，还有此刻单薄得仿佛风一吹就会倒下的身形，都在无声诉说着他如何将全部心血熬成光，只为护住这座城、这群人！
晨光斜斜切进房间，在吴天翊苍白的脸上投下锋利的光影。
他望着萧晋远去的背影，单薄的脊背忽然微微佝偻，像是被无形的重担压弯。
案头摊开的地图上，风蚀谷的标记被朱砂点得猩红，如同悬在他心口的利刃！
"欧阳源一......" 他喃喃自语，指尖无意识摩挲着羊皮纸上凸起的山脉纹路，仿佛这样就能抚平内心的不安。
墙上密密麻麻的调兵标记在晨光中明明灭灭，玄甲营的兵力部署图被反复涂改，墨迹层层叠叠，透出决策者的焦灼。
百姓转移路线上那道用细沙铺就的虚线，此刻正随着帐外穿堂风簌簌颤动，恰似他悬在半空、无处安放的心。
前世读史书，总觉那些掌兵者挥斥方遒、谈笑间决胜千里，金戈铁马的传奇何等潇洒！
可当虎符真正握在掌心，才惊觉每道军令都似千钧重，压得人连呼吸都发颤。