果如庞统所言，邓义原本声色俱厉，说着说着却突然话锋一转，皱起眉头故作为难状谓道：“只是若杀了你，岂不是让少将军之言沦为空谈；可如若不杀，每日在这营寨中低头不见抬头见，却又会让军法沦为笑柄。少将军啊，你可是给老朽出了道难题啊。”
说到最后，邓义讪笑看向刘琦，刘琦看着那老狐狸的眼色，明白到了该自己说话的时候了，当下毫不迟疑，朗声谓道：“在下倒是又一个不太成熟的想法，也许可以解此两难之境，不知中郎可愿一听？”
邓义故做惊喜状谓道：“竟有法可解？老朽愿闻少将军高见！”
刘琦遂笑谓道：“如今江陵漳沮渠贯通，大溪堰已修成，直通襄阳的水道也已在开凿中，届时蜀地、荆南商船将可由此经南阳水脉直放兖、豫等中原腹地，必成沟通南北的重要商路。依我之见，不如便将此人贬为都统，黜往大溪堰护卫漳沮渠水道。这样即罚了他，又无需让邓中郎难做，还可人尽其才用，可谓三全齐美，岂不快哉？”
邓义捻髯称善，大以为然，施襄、郝都自不必说，点头如捣蒜，众军将亦觉不伤和气、处置妥当。皆大欢喜之际，唯朱厉本人仍面有犹豫神色。
刘琦明其心意，遂走上前去，诚声谓道：“之前那个荒淫无用的琦公子已经死了，他死的理所应当，我既然说过不追究，自然是一口唾沫一个钉，绝不会反悔。不知汝可愿为有朝一日能在江陵、在荆州成就三大愿而披甲执锐？如若不愿，汝可回归乡里，先前所说的不追究依旧有效。”
朱厉闻言，深叹了口气后，方才躬身跪拜在刘琦身前，泣声谓道：“少将军如此真心以待，罪臣岂有不明之理。从今以后，罪臣这七尺之躯但凭驱使，刀山火海在所不辞，只求能为少将军的宏图大业添砖加瓦，纵然粉身碎骨亦无怨无悔！”
刘琦大喜，忙执手扶起，好言相慰，请甘宁取来甲胄兵刃，并亲手相助穿戴停当。主上如此礼遇厚待，朱厉感激涕零自不必说，帐中水军将校见之亦暗暗羡慕不已，心中甚至有些一丝懊悔，为何犯事被贬黜去做护渠都统的不是自己？
汉人讲究气节，但凡认主，便当全心全意追随，倘若三心两意，必遭世人唾弃。强如天下无敌的吕布，也因此终生背负三姓家奴骂名。朱厉既表明效忠刘琦，便一心为刘琦着想，以同袍之情难舍为名，将仍愿跟随的丙字营旧部五百余人、及大小战船十余艘尽数讨去，当日便从沮河河口溯流而上，在大溪堰畔觅得要紧之处立下水寨。之后朱厉划归大溪令诸葛孔明帐下调度，钥守漳沮两河、巡视南北水道，忠心耿耿、至死不渝。
后话暂且不提，却说刘琦收了朱厉为护渠都统后，那楼船校尉施襄自以为无事，便想伺机开溜，遂打着哈哈的凑过来谓道：“哈哈哈，这般三全其美，实乃大善也。想必少将军还未曾用过昼食，我营中还藏着些上好醇酒，这就遣人去取来为少将军解乏。只是末将家中有急事，要赶回临江县去，不能把酒作陪，还望多多见谅！”
施襄又吩咐从人回营取酒，自己告罪一声后，便起身欲走，谁知才走到帐门处，便被一条赤身着甲、铁链缠腰大汉拦住了去路，抬头一看，正乃甘宁甘兴霸！
施襄心知不妙，惶恐问道：“兴霸此何意也？”