庄韶马车，停在一家茶馆门口。
宁云溪姐妹随之下了马车，紧跟其后。
时辰还早，茶馆冷清无人，冷蔓独自坐于一处雅座，静候庄韶。
待到庄韶入座，宁云溪姐妹悄声随行，取出几锭金子，示意伙计，切莫声张。
伙计们收了金子，欣然照做。
宁云溪姐妹，落于庄韶身后的雅座，屏风轻纱相隔，庄韶和冷蔓的对话，足以听得一清二楚。
冷蔓选了一家萧条简陋的茶馆，以防会面之事，传到他人耳中。
深怕伙计多嘴，她还特意赏银，叮嘱不许外传。
一切妥当，她放心几许，微笑以对庄韶。
“我点茶随意，不知伯爷喜好，粗茶糕点、索然无味，还望伯爷不弃。”
庄韶心绪一丝紧张，笑眸盈盈，若有似无泛着泪花。
“冷姑娘敏锐细致，茗馥盎然、珍点玲珑，皆是我之钟爱。”
伴随一声冷姑娘，曾经过往，徐徐浮现他的脑海。
犹记他们初见，是在顾府北堂居，也就是顾孟祯的居处。
当时，她手提一个食盒，兴高采烈而来。
“顾公子前说，爱吃我家厨娘所做，寸心枣甜糕，父亲命我送来一些，请顾公子笑纳。”
庄韶拿着一本书，走出内室，来到正堂，恰好与她迎面相对。
“顾兄所说，可是这本……”
话未说完，他落眸冷蔓，举止怔怔而停。
顾孟祯左右转眸，分别瞧了他们一眼。
冷蔓不矜不伐，以礼相待。
“请问这位是？”
顾孟祯徐徐离开座位，行至贤弟身边，笑着介绍。
“他是我的好友，密枢中丞庄大人嫡子，庄韶。”
“庄贤弟，这位姑娘便是铜事中相冷大人嫡女，冷蔓。”
庄韶转向身侧茶几，迅速置书而上，继而行了平礼。
“冷姑娘安好。”
冷蔓低眸含笑，回应一礼。
“庄公子安好。”
贤弟双颊不由自主的羞涩，被顾孟祯尽收眼底。
等到冷蔓离开，他亲切问了一句。
“贤弟以为，冷姑娘如何？”
庄韶灵动双眸，稚嫩无邪一笑。
“敏锐细致、善解人意，甚好。”
说着，他捧起书本，笑颜绚烂。
“顾兄请看，你所说，可是这本书？”
顾孟祯招手示意他来，抱起小小庄韶，让他坐在自己腿上。
无心书本，顾孟祯顺手置于一侧，继续谈论冷蔓之事。
“长大以后，若有机会，你可愿娶她？”
庄韶胖嘟嘟的小手，羞得捂脸。
“顾兄言辞，何以这样直接？”
顾孟祯轻轻拂下他的手，虽是说教，却无一点严厉。
“大丈夫顶天立地，扭扭捏捏像什么样？你但说无妨。”
庄韶双颊霞色，天真烂漫。
“若能许下婚约，自然是好。”
顾孟祯执起一块寸心枣甜糕，喂给弟弟吃。
“惜你略晚一步，我与她，已有婚约。”
庄韶欢喜吃了一口点心，闻听这话，骤然色变。
“啊？这……婚约何在？似乎从没听你提起。”
顾孟祯指尖温柔，点了一下他的鼻子。
“口头说定，不成文字。”
庄韶淡淡双眉之下，眸色一片茫然。
“顾兄不是说过，口头说定不作数，真心以对，理应签下婚约？”