庄韶微有迟疑，吞吞吐吐答言。
“呃……是一位老友故人。”
宁洁薇心头一股莫名预想，总觉这位老友故人，正是冷蔓。
她安坐未动，抬眸看去，疑忌尽显无余。
“谁？”
庄韶笑若晚霞，和蔼平静，眼底却含一丝一缕心虚。
“是我早年相识之人，数年未有走动，庸庸碌碌、平平无奇，说来你也不识。”
说着，他故作事急，不能耽误。
“你们先忙，我去去就回。”
宁洁薇见状，疑心更甚，急忙出言喊住他。
“义父等等！”
庄韶止步之际，不自觉地一阵耸肩，整理异色，回眸只见神采奕奕，一如平常。
“何事？”
宁洁薇直截了当，询问出口。
“义父见者，不会是许夫人吧？”
没想到她一猜即中，庄韶吓出一身冷汗。
“许夫人？哪位许夫人？”
宁洁薇嘟着小嘴，负气沉声。
“便是铜事相许大人之妻。”
庄韶无奈笑笑，极力掩饰慌张。
“我怎会见她，你何出此言？”
宁洁薇怏怏不乐，试探而问。
“那义父好友，是男是女？”
庄韶目意温暖，神态自如。
“自然是男子。”
若非知晓冷蔓所谋，很难察觉他之不妥。
见他这般坚定，宁洁薇一阵恍惚，下意识怀疑自己想错，于是继续试探。
“是民是臣？”
庄韶慈然凝望，看似耐心以对，其实心里已是惶惶紧张。
“是民，流放时与我相识。旧年，顾兄开恩赦免，至今，我还没见过他呢。”
听着若有其事，宁洁薇有些摸不着头脑，进一步确认。
“请问尊姓大名？”
庄韶思绪急转。
心头忽而浮现一个男名，他不知其人，随意捡起便用。
“周子熙。”
从庄韶进门起，宁云溪便已起身恭立，本想一言不发，怎料一听这话，忍不住笑了出来。
“韶舅舅会见之人，正是我的四师兄？”
庄韶后知后觉一震。
“哦——这是你师兄的名……”
他戛然而止，没有继续往下说，转而尴尬一笑，硬着头皮圆话。
“巧了，同名同姓，呵呵呵……”
这下，宁洁薇彻底洞穿其意，不再怀疑自己，忿然作色，不顾礼数质问。
“义父骗人，你就是去见许夫人，是也不是？”
庄韶矢口咬定。
“我不认识她，见之做甚？”
宁洁薇冷峻以对，面色尤其严肃。
“义父执意欺骗，便是存了异心，想要借此，回归兄长身边！”
说着，她眸意凛凛，已将庄韶看作仇敌。
“回便回吧，义父这么想，也没有错。”
庄韶心神一慌，深感无辜。
“你这是什么话，我何有此心？”
如是交谈下去，恐有不妙，宁云溪眉低三分，及时出言。
“韶舅舅息怒，四妹妹心直口快、实有误会，我代为道歉，恳请韶舅舅原谅。”
这话出乎意料，宁洁薇震惊不已，提醒迫切，可见气急。
“姐姐这是何意？义父分明藏有心事！”
宁云溪低眸之时，故作不经意，给妹妹使了一个眼色。
“不许无中生有，你真的误会了，韶舅舅绝无此意。”
她容有愉色，面对庄韶，不失一分敬意。
“韶舅舅安心请见好友，不必忧虑，我来照料店里的事、宽慰开解四妹妹。”
宁洁薇心急如焚，抬高几分语调。