刺史府外的夜雾愈发浓稠，李丰负手立于朱漆门前，玄色锦袍上的银线云纹在月光下泛着冷光。他透过半掩的雕花门扉，看着内宅中公孙硕摔酒坛、揪丫鬟的癫狂模样，唇角勾起一抹若有若无的嘲讽。烛火将公孙硕的影子投射在窗纸上，扭曲的轮廓与李丰袖中青铜令牌上的兽形纹路渐渐重叠——那是柳林亲授的监军令符。
"主公，此人不可大用。"李丰指尖抚过传讯阵法的符文，幽蓝光芒中浮现柳林的虚影。他的声音低沉而笃定，目光却始终盯着屋内闹剧，"先前军令一概不知尚能安分，如今窥得半分机密，便妄图触碰暗桩。被拦下后竟公然与亲卫冲突，回府又迁怒下人..."
阵法中的柳林神色莫测，猩红的饕餮纹玉佩在虚影中忽明忽暗。未等李丰说完，光影骤然消散，传讯阵化作一缕青烟。李丰却不慌不忙，从袖中取出刻满符文的光影石。随着他指尖微动，公孙硕癫狂的每一个瞬间都被摄入石中，化作流动的画面。
"防人之心不可无。"李丰对着空荡荡的夜空低语，将光影石放入特制的檀木匣。传送阵法在脚下亮起，光芒吞没匣子的刹那，他抬眼望向刺史府飞檐上悬挂的铜铃——那些柳林亲卫暗中布下的预警装置，此刻正随着夜风发出细碎嗡鸣，如同无形的锁链，将公孙硕牢牢困在这方圆之地。
当光影石出现在幽州书房案头时，柳林正凝视着破碎的铜镜。指尖抚过镜中公孙硕跪地投诚的残影，他忽然轻笑出声。烛火摇曳间，案头狼毫笔自动悬浮，在宣纸上写下一行小字："犬吠何足惧，锁链当收紧。"墨迹未干，整行字便化作灰烬，随风消散在北疆凛冽的夜风中。
李丰袖中的阵法忽然一亮，滑落一张素白纸条，玄铁般的字迹在月光下泛着冷芒，正是柳林方才写下的"犬吠何足惧，锁链当收紧"。他垂眸凝视这行字，喉结微动，指尖凝出一缕暗金火焰。纸页在火焰中蜷曲成灰，簌簌飘落的瞬间，他对着虚空躬身行礼，发间玉冠的银穗在夜风中划出凛冽弧度。
刺史府内传来瓷器碎裂的巨响，公孙硕癫狂的嘶吼穿透雕花门窗。李丰望着那团在烛光中扭曲的黑影，唇角勾起一抹寒冰般的弧度。随着他袖中青铜铃铛发出三声轻响，檐角阴影骤然扭曲，五道裹挟着腥风的身影如鬼魅般落地。为首暗卫面覆玄铁鬼面，腰间缠着的锁链末端泛着幽蓝寒光，正是柳林亲制的噬魂锁。
"奉大人令。"李丰朝着幽州方向抱拳，声音冷若冰霜，"铁链收紧，严加看管。"身后暗卫同时单膝触地，锁链在青砖上拖出刺耳声响。五道黑影化作流光没入府邸，片刻后，公孙硕的怒吼声戛然而止，取而代之的是锁链束缚的哗啦声。
夜风卷着血腥味扑面而来，李丰最后看了眼窗纸上逐渐平静的剪影，转身时袍角扫过地面的纸灰，将那些秘密彻底碾入尘埃。他知道，从这一刻起，公孙硕将如同困在铁笼中的困兽，再无翻身之力。
恍惚间，几日便过去了。
晨雾未散，虎墩镇的夯土城墙已被军靴踏得震颤。并州军的玄色旌旗在城头猎猎作响，旗杆顶端的饕餮纹吞吐着朝霞，恍若活物。
当青州与冀州联军的先头部队翻过丘陵时，眼前景象令所有人心头一震——原本传闻中"残破不堪"的并州防线，此刻竟如钢铁铸就的巨兽，森然獠牙间流转着原石的冷光。
"这...这是遭逢大难的模样？"冀州副将捏紧缰绳，指节因用力而发白。他望着对面城墙上林立的床弩，那些比人还高的弩臂泛着幽蓝的淬火光芒，弩弦上嵌着的赤红原石正吞吐着能量，只需一发便能洞穿十丈外的铁甲战车。
青州主帅王承业眯起眼睛，盯着城下列阵的并州铁骑，战马铠甲缝隙间渗出的不是汗水，而是隐隐可见的符文微光，那是用秘法淬炼的战具，能将普通骑兵的战力提升数倍。
并州军阵中突然响起号角，三长两短的韵律惊飞林间宿鸟。随着鼓点震颤大地，厚重的城门缓缓开启，露出内里堆积如山的粮草辎重。
更令人心惊的是那些架设在城头的巨型转轮机弩，齿轮咬合时发出的金属嗡鸣，竟带着震慑魂魄的威压。当阳光穿透薄雾，照射在并州军士的玄甲上，整片甲胄阵如同一面流动的镜面，映出联军将士们错愕的神情。