张豹的欢送宴会，胡湘吃了一会就离开了。
这场本该是专为张豹送行的宴会，成了秦皇港文官武将的狂欢盛会，参加宴会人有八十人之多，不过张豹倒是挺高兴。
而胡湘的离开，文官武将也不再拘束起来，更加肆无忌惮的拼酒猜酒令。
第二天上午，宋河匆匆来报：“很多渔民聚集在衙门大堂外，请求衙门让制冰厂把冰价降低。”
胡湘听到这宋河的话，眉头微皱，“是不是有人鼓动，串联，你先前可曾闻到风声没有，”
宋河拱手道：“公子，渔民一直要求降低冰价，这矛盾由来已久了，前些日子就闹过一回，属下好言安抚，才暂时平息，”
胡湘派人把秦皇港制冰厂厂叫来，这价格不能听一方的诉求。
不到半小时，制冰厂厂长来到了衙门。
冰厂离衙门也就八百米远。
冰厂厂长叫李炳，三十多岁，中等身材。
“拜见三公子，”李炳一进门便深施一礼，“早听闻三公子到了秦皇港，唯恐叨扰公务，未敢贸然拜访，”
又看向宋河也在，施了下见面礼：“宋大人也在，”
胡湘示意李炳坐下，这个李炳，胡湘在武安时候，见过，不过并不熟悉。
“李炳，渔民要求把冰块价格降低，你对此怎么看，”
“嗯，渔民一直要求把价格降低，我不同意，他们捕捞鱼是挣钱，我们卖冰不也得挣钱，何况我们挣的钱都是交给户部的，他们挣钱是揣他们自己口袋的，”
…
胡湘让宋河传唤一位渔民代表。
进来的渔民代表不是曹老大，阮家兄弟那些渔业霸主，而是吴秀才。
吴秀才进来后，先向胡湘，宋河问候了下。
胡湘让吴秀才说下他的看法。
“这制冰厂加上李厂长统共五十四人，天天也不干活，就看着机器转…”
李炳打断道：“吴秀才，啥五十四人，我们还有很多临时辅助工，”
“嗯，那临时辅助工，才几个工钱，你们一个技工是他们十倍工钱，你的工钱更多…”
李炳瞪着吴秀才道：“你说着啥意思，我工钱高，那是工部定的，你眼红了，”
胡湘说道：“李炳，让吴秀才把话说完，”
吴秀才继续说道：“制冰厂用的公家低价煤，每吨才两块银元，我听人说了，这制冰厂是咋制冰的，只要蒸汽机带动那个压缩机轮一转动，就能把盐水变成比冰都冰冷的冷盐水，冷盐水往制冰槽流动，冰块模具里的水，就被冻成了冰，”
“这制冰厂除了消耗煤，水又不值钱，没有大的支出，这冰价是不是该降低，冰价降低了…”
“吴秀才，你号称秀才，在我眼里，你啥都不懂，我们的技工是天天坐着看着机器转动，这叫技术，啥只消耗煤，知道啥是氨气吗？啥是冷冻油吗！不得消耗吗！”
胡湘问道：“李炳，现在一天能生产多少冰，消耗多少煤，”
李炳看了一眼宋河，吴秀才，“没有统计过，都是需要的多了，就加班生产，有时候需求少，机器还停得着，”
…
听完两方的述说，胡湘也不能让制冰厂把价格降低，毕竟关系到户部税收。
就像李炳说了，制冰厂挣的钱是户部的，但户部是谁家的，不是胡家的吗！
胡湘准备考察一下制冰厂。
下午胡湘来到制冰厂，并没有让宋河陪同。
李炳对胡湘说，“我看渔民到衙门请愿，就是他纵容的，”