众人听了都摸不着头脑，但宝珠这情形定是自戕，也无话可说。还好铁槛寺本就是停灵之所，备有棺木。贾蓉便张罗着装殓了，停在一边。这边探春扶着惜春要送她回屋去，惜春却口口声声要出家，任谁劝也不听。众人无法，只得给邢夫人凤姐送信。两人听了忙又跑回来，嘴皮子说破了惜春也不理，只要出家。不从她也不用食水，饿死渴死了事。
邢夫人急得眼泪都下来了，口不择言道：“若你是我们府里的，我应了，有不是我也认了。可你正经是珍大爷的妹子，宁府的姑娘。闹成这样，回来我们如何同你哥嫂交代？”
惜春此时虽未出家，却已做到斩断红尘，竟连亲情尊卑都不论了，冷笑道：“不好叫大娘担这个不是，我哥哥嫂嫂来了，我也是这个话，不叫我出家，我就不吃饭，也不喝水，瞧你们能留我到几时。大娘不过是不敢做主罢了，那叫蓉儿过来好了。他虽是我侄儿，到底是宁府的少爷。我虽在荣府长大，到底是宁府的姑娘。”
邢夫人叫惜春说得脸皮火辣辣的，因出去对贾琏怒道：“蓉儿人呢？他亲姑姑这里要死要活的，一家子磨破了嘴皮子，他倒是人影儿都不见！”
贾琏只得替贾蓉解释，因宝珠是认作秦可卿义女，贾蓉便是义父，正在外头料理宝珠的丧事。又急忙派人将他请了过来。
惜春虽是姑姑，却比贾蓉还小着六七岁。宝玉陪着贾蓉进去给惜春请了安，惜春便请宝玉出去，带着其他人站得远远的，她姑侄俩个说梯己话。
惜春虽然年幼，却天生成一种百折不回的廉介僻性。宝玉瞧她今日这股气性发作的比往日更厉害，不敢违逆，只能给贾蓉打个眼色，自己出去了，和众人一起在院里候着。
里头静悄悄的半天没有动静，外头的人忍不住悄声议论，总是摸不着头脑。半晌的功夫贾蓉出来了，脸色十分颓唐，如斗败的公鸡道：“四姑姑要出家，便随她去罢。父亲那里但有不是，都由我来领就是了。”
贾琏跺着脚道：“好好的，总有个由头罢！咱们这种人家，未出阁的女孩儿竟要出家，说出去甚么名头？四妹妹是不想嫁人了，二妹妹还没许人家呢！”
惜春从贾蓉背后转了出来。这一会儿功夫，她竟找出了一件宝珠平日的缁衣换上了，头发也都剪到耳根处，冷冷道：“琏二爷出去就说，我为了替老太太和宫里娘娘祈福才出家的。忠孝俱全，不耽误宁荣两府兴旺发达，富贵荣华。”
贾琏顿时哑然，凤姐倒替丈夫打抱不平，因说：“四妹妹，若是我们有甚么得罪了妹妹的地方，一家人，你说了，我们改就是了。你琏二哥哥也是替家中兄弟姐妹着想，你也是从小儿和大家一处长大的，莫非你真如此冷心冷情，一点儿情面也不讲？”
惜春仍是冷冷道：“我既要出家，自然斩断红尘，还讲甚么情面？你不用多说，蓉儿已经替珍大爷答应了，这铁槛寺若容不下我，我便走去水月庵好了。”
贾琏这里悄声问贾蓉，到底怎么了。贾蓉只摇头不语，上来同邢夫人和凤姐作揖道：“四姑姑心意已决，求大太太和婶子就从了她罢！父亲母亲那里，我自有话说。”
邢夫人凤姐也无法，只能赶紧叫过铁槛寺主持，圈出个单独的院子，安置惜春。贾蓉吩咐前头伺候宝珠的俩个婆子转去伺候惜春，又问剩下的丫头们，谁愿意留下来伺候四姑娘。一圈问下来，人人低头，皆不言语。
黛玉因流泪对探春低语道：“鸳鸯姐姐是个傻的，若是她迟个片刻，留下来伺候四妹妹，也是好的。到底留一条命在。”
凤姐因才从水月庵过来，便说：“府里的芳官在水月庵出家，不如就叫她来伺候四妹妹。本就是姑子，也便宜。”
众人都说这主意甚好，于是邢夫人同凤姐又回水月庵去，叫了芳官赶过来去伺候惜春。第二日起来，惜春已叫芳官将自己的一头秀发剃了个干干净净，穿了缁衣，做起早课来。
众人本来今日要回去，因出了惜春的事，只好再住几日。宝玉知道芳官来了，念着旧情，同黛玉一起过去探望。不料芳官已非昔日模样，绝口不提从前，一心向佛，口口声声叫宝玉同黛玉施主。