太子逃回曲沃。他比任何人都清楚阴谋的内幕，但是当朋友们劝他为自己进行辩护时，他却说：“我当然可以证明自己的清白，骊姬也一定会获罪。可是君侯老啦，他离开骊姬片刻都会食不安、睡不稳；如果骊姬获罪，他还能有什么念想呢？想到君侯悲伤孤独的样子，我也不会快乐。”
人们又劝他逃亡，申生说：“如果我背负着弑君的罪名逃离晋国，又有哪个国家可以接纳我？”这时他便决定以死明志了。
朋友们仍不死心，他们劝太子不要眼看国家政权让一群恶棍夺走而不去阻止；但是申生说：“有重耳和各大氏族在，没有坏人可以夺走晋国。”
申生打算把妻子送到秦国去。因为就在这一年早些时候，晋献公把申生的姐姐伯姬嫁给了刚刚即位四年的秦穆公，而贾君与伯姬的关系则相当亲密。
不过申生没有向妻子透露自己的真实想法，他只是要求贾君先行出发，声称自己还要处理一些事情，然后会尽快赶到秦国和她相聚。
可是这个世界上最了解申生的女人怎么会相信丈夫所说的一切呢？因为太子根本就不会说谎啊！但是贾君仍旧装出一副很期待的模样，拉着他的手、凝视着他的眼睛说：“早一点，不要让我等得太久。”可是申生也不相信妻子不了解他的真实想法，因为贾君同样是个不会伪装的人。
申生目送车队离开，在场的人全都流下了眼泪。无数市民自发地肃立于街道两侧，悲伤的哭声回荡在曲沃城的大街小巷。
申生回到宫中，沐浴之后换上礼服，并采取了左衽的穿着方式，以示不再解衣；然后他退入路寝，阖上两扇寝门，用一根白绫结束了自己年轻高贵的生命。
除了骊姬党人，没有一个晋国人的心肠会硬到不为太子的悲惨命运而叹息流泪。晋国人说：“天下再也找不到那么正直的儿子、那么邪恶的父亲了！君侯赐予太子生命，把他培养成品德高尚、受人爱戴的君子，为他组建了美满的家庭，然后这个老暴君就无情地把一切都夺走了！如果他现在想要收回去，当初还不如不给予。他夺走的不仅是太子的生命，还有晋国人的希望和人世间的正义！”
但是申生的自杀行为却向公室传递了一个错误信息，在坏人们的百般诬陷之下，晋献公竟然相信太子真的是畏罪自杀的了。
鲁僖公五年（BC655）春，晋献公要求“彻底摧毁以申生为首的叛国集团”。真正的罪犯摇身一变成为执法者，无辜的人则成为受害者，恶棍们制造了大量的冤案；甚至连荀息也无法阻止他们滥用暴力。
都城里的清剿行动告一段落后，献公又命令将重耳捉拿归案。但是他现在已经无将可派：一是因为他怀疑所有人都同情重耳，所以不能忠实地执行命令；二是因为他的怀疑是正确的；三是即便他下达命令，也没有人愿意接受任务。
献公由于无法信任正常人，只得把一个贴身太监、寺人披派出去搞定重耳。
重耳是晋献公的次子，是狐突的女儿大狐姬的儿子。由于他的身体中流淌着大戎的血液，重耳从小便显示出与兄长不一样的特质：他喜欢自由自在，讨厌被繁杂的礼仪所束缚。他血统高贵，却从不在国人面前摆贵族少爷的臭架子；即便出身贫贱的人前来寻求帮助，他也从不拒绝。