她气喘吁吁地转下山坡，奔入前殿，径直往里冲去。两旁的侍卫见是西陵公主，无不俯身行礼争相避让开来。
到了回廊内，她深吸一口气，整束衣冠，放慢脚步。珠帘飞舞，铃铛清脆，桃花姹紫嫣红，在廊外的雪地里开的绚烂如霞。
东折西转，穿过幽深的长廊，将近落霞阁时，怀内的相思犀角忽然“呜呜”轻响，只听西王母的声音淡淡道：“蛇裔各族似是对拓拔野伏曦转世的身份深信不疑。这两日之内，大荒便有四十八支蛮族响应，拜他为帝，就连寒荒境内，也有三族暗暗遣使称臣……”
纤纤心中陡然一顿，既而又嘭嘭地跳起来。每次听到这个名字，总是像被人扼住咽喉，连气也喘不过来。不自觉地停住了脚步，将相思犀角贴在耳边，凝神静听。
只听白帝微笑道：“拓拔太子宽厚仁爱，驭人有道，汤谷重囚在他约束下洗心革面。蛇裔各族颇多暴戾桀骜之民，若能听他节制，那也好的很啊。”
西王母哼了一声，道：“蛇族与汤谷可大不相同，虽然分崩离析，流落各地，却始终野心不死，总想要恢复太古蛇制。拓拔太子怀柔之道若能奏效，那固然好；如果驾驭不住，其害只怕远胜水妖。”
白帝温言道：“当日烛龙势力遍布天下。你也曾想着如何与他角力周旋，又有谁能想象一夕之间，他遍缩如婴儿，成了朝阳水伯的操线傀儡？春华秋凋，天行其道，御妹又何须多虑？”
西王母默然片刻，道：“大哥，你还记得去年春雪初融之时，你我在乐游山，桃水河畔，所说的一番话么？”
白帝微微一笑，道：“当然记得。春雪桃花酿新酒，冰川河岸说故人。你我兄妹，许久没象那天那般倾谈啦。转眼又是一年，天下局势风云变幻，我们当日猜测的，却有大半落空。这或许便叫着‘人算不如天算’了。”
西王母徐徐道：“不错。原以为烛龙回到北海之后必当卷土重来，枉我还在天山一带部署重兵，谁想他竟然先在东海遭逢大败，又莫名其妙地被天吴所制，生不如死……”
顿了顿，道：“我自恃看人极准，偏偏对这服顺庸碌的水伯走了眼。且不说那‘八极大法’，他能隐忍这么多年，筹谋如此深远，当今天下，只怕少有人是他的敌手啦。”
白帝道：“水伯能在短短的数月之内，整顿势力，统一北海，就连弇兹也称臣归服，的确是个深不可测的人物。倒是句木神机关算尽，咎由自取，聪明反被聪明误……”叹了口气，似是颇为惋惜。
西王母道：“大哥，你心志淡泊，超然局外，对现下形势或许看得比我准些。你猜猜明年此时，大荒又是怎生格局？”
白帝道：“天有不测风云，何况人世祸福？这可难猜的紧了。”沉吟片刻，道：“句木神既死，水火两族与木族结盟的计划多半落空。虽然玉屏山一战，拓拔太子、驸马与蚩尤少侠救了木族的贵候长老，但以青帝骄傲的脾性，只怕也不会就此与他们联手。依我看，木族极可能中立以自保……”
纤纤心中砰砰大跳，前日便曾从辛九姑那儿听说拓拔野与蚩尤扰乱木族的百花大会，又和姬远玄一起挫败了鬼国尸兵偷袭玉屏山的阴谋，却碍于矜持，故意装作满不在乎，未曾多问；此刻听白帝提及，登时竖耳倾听。
西王母微微一笑，道：“大哥对青帝瞧得极透。昨夜东荒传来消息，灵威仰果然以举族为空桑仙子服丧、不可妄动刀兵为由，将孤照峰之战拖延到三年之后。这三年之内，木族只怕是不会参与任何战事了。”
纤纤一震，想不到空桑仙子竟已死了。虽然只与她相处一夜，却蒙她赠予雪羽簪，感觉颇为亲切；初回大荒，又被误认为空桑转世，卷入琉璃圣火杯的风波之中，对这木族前圣女不知不觉中早已有了奇异的感情。此刻听闻噩耗，惊愕难过，泪水忍不住夺眶而出。
恍惚中，又听白帝沉吟道：“木族中立，水火两族无法连成一片，势必要南北夹击。未来的大战若不在东海，必在洞庭、江浮一带。”
洞庭山、江浮山至荣余山一千二百余里，与火、水两族南北交接，东边又临木族边境，是土族疆域内南北最窄的狭长地带，一旦水、火两军朝此猛攻，东面龙族无法越境增援，土族势必陷入苦战。若此地失守，水、火盟军构成一线，金、土各族的局势则大转被动。