这是腊月里，全国上下忙忙碌碌，各处衙门年终汇总结算准备放假，各处店铺汇总结算准备关门，各家各房准备年货准备过年，南阳侯是户部的老公事，“老”，又“公事”，看似哪里都需要他，其实就是个熬走其它老公事又替换上来的跑腿官。
侯爷的出身不算低，可是吏部稍有权势的官职与他无分，一个人成天在衙门里各处打杂，眼界还能宽到哪里？为了保住官职，只做事不敢担太多责任，升官的时候怎么会有他？
也怪南阳侯自己，他出仕的时候眼界就不宽，只想四平八稳的维持家门不倒就成，他把希望寄托在下一代读书上面，栾景读书不成，又能在衙门里熬出来，也将和他的爹一样，维持家门不倒就成，把希望寄托在下一代上面。
南阳侯这样做，也是效仿他的爹，上一任的南阳侯。
白白可惜了他顶着侯爵名头，所以济阳侯府不再与南阳侯府往来，曾经也和清河侯、南阳侯、临江侯他们是姻亲的济阳侯府，父子能文能武，担任衙门里要职。
眼光不同将造成想的不同，想的不同将造成做的不同，最后即是后世所说的三观不同，济阳侯府和南阳侯府说不到一起去，也就分道扬镳。
为马得昌的案子，南阳侯屡次登门济阳侯府，济阳侯父子尽量躲开，这与公开撕破脸面没有太多的区别，就差那一层薄薄的窗户纸没有捅开，几时面对面的生分几句，这层世家关系也就断开。
当然，南阳侯会想尽办法不给济阳侯府公开撕破脸面的机会，他兢兢业业熬到跑腿老公事的位置上，有的是伏身低就的功夫。
这样做人也好做官也好，志气无法抒发，心气跟着压抑，南阳侯要不是个侯爷，仅仅是个普通人，有个官职，在衙门里前后跑腿，有时候像是衙门里第一人，心气儿自然跟着抒发，觉得这日子不错。
他偏偏是个侯爷，做官为的是维持家门不倒，光这个想法就压得他沉重劳累。
公事也就跟着劳累，交到手里的事情不大但繁琐，做好必须花足精神。
这一天累下来，本就晚回家，面对南阳侯夫人喋喋不休的吵闹，南阳侯败下阵来。
“夫人，虎皮的事情咱们再说，眼前有件事情顶顶要紧，”南阳侯想法转换话题。
夫妻再不和契，很多地方荣辱与共，南阳侯夫人忙道：“你说？”
“这虎皮能卖个好价钱，夫人不要变脸，我说的是孩子店铺里能卖好价钱的东西，你收了来，别让祁氏那孩子吃亏。”
南阳侯夫人瞬间转嗔，又瞬间转喜：“侯爷这话说的是，我想过年的东西多多装几车送去，不能让祁氏吃亏。”
让丫头收起虎皮，打热水请南阳侯洗漱，夫妻睡下不提。
......
北风带旋，从房顶上经过呼啸烈烈，燕燕正房里笑声笑语，在温暖如春里没有人被北风所惊。
烛光下面的案几上，摆放着面盆、面板、还有一大盆调好的肉馅，燕燕、绿竹、章妈妈和燕燕奶娘、柴枝碧云围着肉馅，她们在包饺子。
枣花、酒花围着面盆、面板，她们在擀饺子皮。
天寒地冻檐悬冰凌，不管什么放到冬夜里，化冻凝霜不会腐烂，富裕的人家要想的远，枣花、酒花就想的远，一入腊月就开始做过年吃的水饺、各项油炸食品、红烧鱼清酱肉的一碗一碗一盘一盘的烧出来，买回原料让伙计们编出竹筐，做好的年菜层叠摆放走廊下面，到半夜冰冻的硬邦邦，这样过年期间真的做到不动刀剪，直接上笼蒸熟就得。
店铺晚晚都在夜谈，贺宁带着伙计读书，祁寻富、祁均要么算账，要么歇息，要么也参加夜谈，章妈妈说反正大家都闲着，不如帮忙办年。
她能帮着烧火，揉面这力气活不行了，包子饺子帮下手不成问题。
热热闹闹的，她们一面包饺子，一面继续夜谈，今晚说的不是白天店铺外经过的景致，过年有人归家，也有人抓住年关挣钱，店铺外面每天都有耍百戏的经过，牵着狗跟着羊，羊背上坐着猴儿，乱乱哄哄的在京里寻下处。
今天不说外面经过几只猴儿，他们将在哪个达官贵人家里寻到生意，另一个案几上摆着暖罩里的茶水，还有花生、瓜子、芝麻糖和点心。
前两样是元财姑拿来，今晚说的就是她。