一个姑娘嗤笑着问：“怎么天天都有人来打听桃姑娘？这世上哪还有什么桃姑娘？”
又有一个女子的声音传来：“桃姑娘因谋害孟太后一事被抓，死在狱中。这事满京城都知道，难道安丰侯不比咱们早知道？”
王敬呆呆站着，不知该说什么，果然像桃叶说的那样，京中认得他、认得桃叶的人都太多了，想要重新开始、正常生活，那根本是不可能的。
但他不能白来一趟，他只管扶着门框，走进里面，向内高喊：“桃叶……桃叶……”
听到桃叶的名字一遍遍被呼唤，屋内客人们的注意力都被吸引过去，舞台上正跳舞的雪依也不得不停下。
“这位客官，你做什么喊那么大声？”雪依不乐意地走过去，认出是王敬，态度变得更冷漠：“桃叶不在这里，烦请安丰侯出去，别影响我们做生意。”
说着话，雪依便叫护卫们来撵人。
“不，我要找桃叶。”王敬挣扎着不肯出去，伸手摸到了一块桌布，在护卫们的推拥中，不慎将桌上的酒杯盘碗都拉扯下来，发出好大一声响。
采薇从别处匆匆赶来，示意护卫们散开，她上前扶住了差点摔倒的王敬：“安丰侯小心，跟我往后面去吧。”
王敬识别出，这个声音正是曾经来王家给他报信过一次的那个姑娘，应该是桃叶的好友，因此点点头，就跟着采薇走。
“采薇姐姐，你做什么？”雪依追了过来，拦在采薇前面：“桃叶姐姐说过了，谁都不见，尤其是这个人。你怎么还能带他过去？”
“桃叶说的那个，是反话。”采薇盈盈一笑，轻轻拨开雪依。
雪依一脸迷茫：“反话？为何要说反话？”
“等你有了心上人就知道了。”采薇微笑着，搀扶王敬从前厅的后门出去，进了梅香榭的后院。
王敬确定了桃叶在此，心中安定不少。
采薇边走边说：“桃叶一回来就求沈老板把她藏起来，这里最隐秘的地方，就是当年轻袖住过的屋子，因为外头的人都以为桃叶死了，沈老板也觉得藏起来比较妥当。这会儿沈老板正好出去了，我才敢带你过来。”
王敬点头，乃向采薇道谢。
他们走入一片梅树，由假山下的石洞穿过去，进入茂密的竹林，那竹子比先前长得粗壮了许多，几乎遮天蔽日。
行走在窄窄的土路上，王敬感觉到了周围的阴凉，知道必是极其隐蔽的地方，不久又踏入松软的草地，有琵琶曲传来，声声入耳，那调子哀婉低沉。
“桃叶……”
琵琶曲戛然而止，屋内传出了桃叶呜咽的嗓音：“你回去吧，以后也别再来了，太引人注意了。”
“你就打算这样把自己关起来，永远都不再见我了吗？”
“我在世人眼中是个死人，不便露面，请你见谅。我一个人在这里很好，只想图个清静，求你尊重我的选择。”桃叶似乎很果断，也很理智，就如上次在华林园她打算离开时那样。
王敬不知还能说些什么，他拄拐慢行，摸到了小屋门外，他感到那木门略有些潮湿，还沾了尘土，像是许久都没人住过了。桃叶就这样匆匆住了进去，怎么可能过得很好？
“到底要怎么样，你才肯见我？”王敬问话的样子很泄气，他双手紧紧抓住拐杖，额头抵在木门上，看起来是那么失望。
桃叶在屋内，又一次泪流满面：“二哥，你懂我吗？我生在一个文明的时代，我是一个读过书的知识分子，我有我的道德观。现在与你相见、与你相守，对于我是一种耻辱……”
话未完，桃叶已经泣不成声，无法继续言说。
门外，王敬的眼泪也从眼角落下，他不明白，他半生规矩本分、用情专注，怎么就沦落到了「耻辱」的程度？
采薇在王敬身后站着，正疑惑着桃叶的话好怪，还没琢磨清楚，忽见王敬扭头原路返回，钻入竹林。
竹林中的小路又窄又滑，采薇生怕王敬摔了，再次跟了上去，却眼见王敬走出竹林、穿过假山、又越过那一带梅树，一直走到沈慧的阁楼附近，竟然一点也没走错。
采薇见王敬不停地往前走，离桃叶越来越远，不禁替他们着急：“你这就打算走了？”
“不走又能如何？她都把话说到那个份上了。”王敬低着头，好似每一步都走得很沉重。
“可她从回来一直在哭啊，你听不出来吗？”采薇娥眉蹙起，满面愁容。
王敬顿时又立住脚步，空洞的眼睛中一片茫然，不知该前进还是后退。
“那边是安丰侯么？”远处忽然传来一个男子的声音，像是来自前厅通往后院的那个后门那儿。
王敬问：“谁？”
采薇向前看了一下，忙低声告知：“是轻车将军陈秘，他近日跟我们这儿的一个姑娘好上了，常来。”
说话间，陈秘走近，急不可待跟王敬讲了一则新闻：“安丰侯知道么？我刚在来的路上碰见长公主了，她马车上尽是镫锄、耒耜、铁铲之类的农具，还带着一大群人，风风火火出了东篱门……”
恍如一个晴天霹雳，一下子劈在王敬脑袋上，他已经猜到司姚是想做什么了，唯恐来不及阻止。
不待陈秘说完，王敬拄拐疾步往外，几乎是连走带跑，奔了出去。
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