三月初六。
帝后将一同遴选今届待选秀女。
去岁，户部大臣上奏，目下内宫只有几位后妃，且都不曾诞下龙子。如今四海升平，边境安宁，陛下应当充实后宫。
奏章被压过一阵，但架不住朝臣附议声不绝，景兴帝便批旨由户部负责。
待选秀女于去岁秋末入延禧宫，经过四审之后，原本五千名女子，如今只余下五十人。
今晨一早，景兴帝命人去栖凤宫带了话，遴选秀女由皇后自行决定，他便不去了。
但早朝结束后，景兴帝一出殿门便看到已经等了一炷香的虞太妃。
景兴帝迈步走上前去。
虞太妃正欲福身，手臂已教景兴帝抚起，而后便听到景兴帝问道：“太妃怎么来了？”
虞太妃立了身，道明来意，“我本不该过问此事，但到底是选同榻之人，陛下应当自己去看看。”
那双清冷的凉眸朝仇衍扫过自是落在虞太妃眼中，她忙又接着道：“此事并非有旁人来我面前说些什么，是我今晨去延嬉宫才知道，陛下今日不打算去。”
“太妃。”景兴帝正欲解释，已教虞太妃打断，“我知道，你自己心有成算，但我还是希望你能选到自己可心的人儿。”
“皇后便很好。”景兴帝扶着虞太妃的手臂，二人慢慢朝后宫走去。
“皇后？”虞太妃微愣。片刻后，她却勾起唇，“若陛下说是，那便是吧。”
平日里虞太妃深居简出，如今特意走这一趟，景兴帝自然不会驳了她的意思。
景兴帝也不回养心殿更衣，扶着虞太妃径直朝延禧宫走去。
青箬正将扫把堆放在墙角，便听见身后阿兰唤她的声音，“青箬。”
“怎么了？”青箬应了声，转身看向她。
阿兰看着她，“忙完了吗？陪我走一趟延禧宫。”
秀眉轻拢，青箬问道：“怎么了？”延禧宫内，皇后正在替景兴帝选妃。
阿兰一面转身，一面道：“边走边说。”
原来是仇衍遣人来传，陛下去了延禧宫，让人送常服过去。
二人进到偏殿时，景兴帝已在殿内等了小半炷香。
遴选还未开始，帝后正在偏殿休憩。
青箬不动声色地抬眸透过阿兰朝御座打量去，眉目清冷的天子正侧耳听着皇后的低语。
龙玉竹今日身着正红宫装，衬得她端庄贵重。此时温柔小意地同天子低语，显得越发雍容尊华。
不知龙玉竹说了什么，天子的唇角微微勾起一抹弧度，指节分明的手掌覆在她的手背上轻揉着。
龙玉竹的面上立即浮起绯色，凤眼低垂间伴着几分羞涩。
青箬敛眸，恭敬地跟在阿兰身后，将手里的漆盘递至映叶手中，而后乖顺地退至一旁。
龙玉竹侧眸倨傲地瞥了眼青箬，而后侧首看向景兴帝，眉目温润，语调柔婉地开口道：“陛下，臣妾替你更衣。”
景兴帝微微颔首，起身朝内殿走去。
映叶与阿兰捧着漆盘紧随在龙玉竹身后。
青箬垂眸盯着光可鉴人的地面，神思四散。
方才在来的路上，她好奇的多嘴问了一句，“陛下不是不去延禧宫吗？”
阿兰侧首回道：“原本是不打算去的，但下朝时太妃娘娘正在金銮殿侧门等着。”
青箬立即明了，李家兄妹尊重虞太妃，自然不会驳了她的面子。
方才一入殿，余光未曾看到虞太妃，想来是半路回了怡心阁。
倏地，内殿的门缓缓被推开，景兴帝与龙玉竹走了出来，径直出了偏殿。