民国三年六月底，白朗大军经荆紫关返回河南，欲南下劫掠，却被早已严阵以待的淅川、邓州驻军拦住，不得不退向北部山区伺机东进。
七月，汝宁驻军抵达唐县，召集各地民团北上至南阳城、赊旗镇一线，郾城驻军进驻裕州境内旧县，彻底将白朗大军游走东进的道路封锁，同时南阳北上部队在汝州府就地布防，协统许州驻军严防白朗北上，一时间，白朗大军犹如坠入了天罗地网一般，被困在了鲁山、宝丰一带的山区中。
夏老三作为唐县东南联防队的团练头，带着千余人的队伍进驻了赊旗镇。
张堂文打量着大半年没见的夏老三，竟是有些认不出来了。
“老三...这半年多没见，壮实了，胡子也留起来了！”
“老爷，这还是翠英的本事，把俺跟俺儿子都喂的白胖白胖的！”夏老三搀着杨翠英，穿过张家前门走进院子，“这回出来，说了是来干正事的，她非要跟着，来看看老爷和大奶奶”。
还是张柳氏眼尖，一眼就瞧出了夏老三那殷勤劲不对，“老三？翠英...这是又有了？”
杨翠英顿时红了脸，“没出息的糙汉子，都不让人歇歇...”
夏老三傻笑着摸了摸头，“整天吃了睡，睡了吃，闲着干啥呢？”
张堂文不禁笑道：“看来老三在唐县是站住脚了，这气度和谈吐都不一般了！”
“老爷别取笑我了，我懂个啥啊，还是给人当枪使...”
张堂文收了笑意，轻声问道：“当枪使？稳妥不？主家是何人？做何营生？”
夏老三讪笑着把苏哲在唐县的事一五一十的讲了，又让跟着来的夏老四把带来的麻袋扛到了堂上，“这次来的仓促，上头催的紧，也没给老爷带什么好物件，这麻袋东西，是咱自家地里种的，知道老爷这儿有使处，就顺手带来了。往后要是有需要，我每个月都让老四给老爷送来！”
夏老四闻声顺势把麻袋口敞开倒了一点出来，张堂文一瞧，却是大烟果。
“来得急了，顾不上让庄上师傅给熬成膏，明个让老四下手，借老爷个灶台和铁锅就行！”
张堂文愣了一下，注视着那看似人畜无害的大烟果，默默地皱起了眉头，“老三...你说的这个苏哲，就是做这生意的？”
夏老三多少也能猜到张堂文对这大烟的看法，尴尬地笑了笑，“老爷，这个苏老板种大烟，却不卖给本地人，都是熬好了膏拉到汝宁府送上铁路卖给洋人的！”
“你亲眼瞧见过？”
“我那兄弟天天帮他押车去汝宁府，眼瞧着货上车的！”
“我是说你亲眼瞧见过他卖大烟给洋人？”
夏老三不吭声了，待在唐县这么久，他不是没怀疑过，可一来苏哲一向对他十分够意思，二来在唐县的日子远要比在山寨中强太多了，所以日子久了，干脆也就懒得再想了。