出了党家的大院，张堂文和张堂昌肩并肩走在东裕街上。
“哥...党老爷这么沉稳的人，都让他那小兔崽子去南阳避避了...这回，真要出大事了？”
张堂文看着漆黑一片的青石板路，小心翼翼地摸索着向前，“若是党老爷子说的是事实，那咱们，就真得小心了！”
张堂文深提了一口气，抬头望了望天，“如今堵在裕州的，不过是往年间有过逃荒经验的人们，一闹春荒，他们就知道指靠不上官府，只能靠自己。直隶那边兵多，往陕西要过函谷关，山东洋人多，手段比官兵还下作，所以只能往南。”
“所以...你的意思是，我这一路看见的，还只是一部分？”
“马上就要立夏了，往年屯的粮食快该吃完了！若真如党老爷担心的，不出十日，北面就有消息传来。”
张堂昌有些诧异地望了望张堂文，这些事，张堂文怎么这般清楚？粮行生意才操持了几天，怎么说起话来就像个老行头了一样。
过了立夏没两天，灾民的消息还没传来，朝廷的公文倒是先到了南阳府。
直隶、陕西、河南、山东、安徽皆遭大旱，严令受灾州县就地赈济灾民，切勿纵民流动。
可是，腿在老百姓的腿上，公告怎么约束得住。
黄河边上的老百姓们早就习惯了官府的敷衍，所以春荒的苗头一出来，不等保长、族长出面，便早就拖家带口得混入了逃荒大军中。
灾民南下，只会取平原大路，南襄道，便是唯一的去处。因为只有这里，才能最快穿过八百里伏牛山脉，到达鱼米之乡：湖北。
汝州，中原瓷都，人少地薄，靠着钧瓷买卖尚可稳定一方。
但逃荒大军过境，寸草不生。未拔穗的秧苗，刚扎根的花生，没挂果的瓜藤，都混在一起成了灾民的口粮。
口粮被夺的汝州百姓，除了躲在城中的商贾，大多一同被裹挟入了逃荒大军的人流。
灾民的数量与日俱增。
汝州的消息一出，南边的裕州便立时更加紧张了。
裕州巡防管带唯恐饥民过境坏了他城外的庄子，索性不奏请南阳镇台衙门，直接带着一百多条枪出城驱赶守在城下的灾民。
打伤了数十人后，反被灾民群起攻之，命丢了，枪也被夺去了几十条。
这下可就出了大乱子了。
饥肠辘辘的灾民，握上了枪，虽然他们奈何不了高耸的城墙，但是城外的那些庄子，便成了他们发泄的目标。
很快，乱民为祸的星星之火，便点燃了整片宛东大地。
张堂文坐在张家大院的书房里，屋里坐满了张家各房的管事人，正在围着张堂昌七嘴八舌的辩驳着。
“我听说啊！裕州有个庄子拒不缴粮，整个庄子都被屠干净了！一把火全烧没了！”
“咦...那算啥，俺听说啊！这回这逃荒队伍里，有个李自成那样的人物，天天喊着破城分钱哩！”
“去...去！李自成，白扯了吧！不就是闹个荒嘛，都是人，不都是要口饭吃嘛！你给他点不就完了！”
“球！你懂个屁！上面嘴喂饱了，下面咋办？你全管？他们如今可是有枪了，拿枪抵住你弄你闺女，你咋弄！”
“滚犊子去，你咒谁哩！”
“咒你了？捻子进城时候没干过这事？你回家问你七舅老爷去！问问他你那个舅奶奶为啥十二三就没了！”