凤阳府。
叶宰刚朝拜（参观）皇陵回来，亲兵呈上一封四百里加急塘报。
打开一看，嚯，还挺厚。
上面第一张是秦佐民的笔迹。
“制台均鉴：
南京方面已开始调动，截止八年九月十二，和州水面战船云集，南北两岸陆续开来数万卫所兵，东南大战一触即发！
高、李二贼反应奇怪，不打也不跑，滞留当涂，行事大变。
附标语一、标语二、标语三。
二贼将此标语广布城中并派人挨家挨户宣讲，而且还帮助民众打扫清洁、修缮房屋……
末将观之，这不就是吾档的正策吗？
贼固然只学了皮毛，并未触及灵魂深处，然此中效果却令末将惊惧！
忽忽数日间，贼深入里坊发动群众，竟得城中大部分拥护，募兵上万筹粮万石。
末将请制台示下，是否雷霆消灭之？否则，任其下去恐势大难制也！
四川总兵秦佐民、攀西州土兵游击耿仲明，敬颂均安并乞复候教。”
叶宰放下这张纸，又看下面叠着的附件。
“打土豪分田地，惩治贪官污吏。”
“……”
全部看完了叶宰也不知道自己现在是啥表情，过了好一会儿才笑骂道：“项大诚，本官该说你天真呢还是说你坚持梦想？高、李二人都是积年老匪，能改造过来才怪了！不过……”
叶宰提笔给秦佐民回了一封信，令他不必再管流寇，全军撤回湖广。
…………
川兵撤走让官匪双方均大吃一惊。
南京守备魏国公很有语言天赋，大骂川兵瓜娃子、哈麻皮，吃干抹尽拍拍屁股就走！
高李二人则大大松了一口气，好像从五行山下爬出来的孙猴，顿觉天地一片广阔。
九月十六日，双方在当涂至和州地界上开启多次试探交兵。
因江面上有战船辅助炮击，官兵一方胜多败少，逼得流寇节节后退，最后全体收缩当涂县中。
官军觉得自己稳了！
实际上，这并非他们轻敌大意。
来看地形，当涂——和州这一带左边是呈西南东北走向的含山，右边也是同样走向的马鞍山。两山均有险关拦路——大胜关、秣陵关。
因此，流寇想走陆路进攻南京几乎不可能！只能通过长江两边平原地带，可两边均已被官兵完全阻断。
果不其然，流寇应之束手无策，接连几日都无动静。
九月二十一日，流寇异动，出当涂往西退却。
亲临一线的应天巡抚当即下令“追击”，将流寇打出和州去，逐出南直去！
先前被击溃的建阳卫有了友军支援便发了狠，冲在最前面誓要夺回自己的家园。
他们追过了芜湖，追到了九华山下。
流寇发觉建阳卫追来惊慌不已，胡乱地扔下大批辎重一头钻入了大山之中。
面对着满地的珠宝、银子、粮食，建阳卫兵士顿时红了眼睛，纷纷甩掉手中兵器一拥而上，大把大把的东西往怀里搂。
有时还会因一把金钗子、一个玉戒指等贵重物品的归属向袍泽挥拳相向。
卫指挥见这乌烟瘴气的场面大怒，命令亲兵清场，并喝令小兵们交出值钱的物品。
小兵们肯定不干了，揣到兜里的东西凭什么又交出去，于是与亲兵推搡甚至扭打。
正大乱间，突闻山中一声炮响，上千精锐的流寇骑兵冲了出来。