崇祯七年三月初八，朝天关外。
裴小二亲自登高望向不远处的朝天关。只见两山相夹之处，一道雄关赫然挺立，北望飞龙关，南接飞凤关。关城大门向东敞开，远方有山峰呼应。这或许是“朝天”二字得名的原因。
此关口建于万历二十三年四月十三日。万历“平播之役”过后，包括朝天关在内的海龙囤城堡变成废墟一片。后来裴家军拿下汉中，四川巡抚王维章紧急将这座雄关修复一新。至于距离汉中更近的阳安关、固牢关则还没来得及整修，便被裴小二派人拿下。
将朝天关的情况差不多摸清之后，裴小二回到了大营内。现在也没什么好商量的了，拿下朝天关，满盘皆活，如果拿不下朝天关，则行势危机。
第二天一大早，裴家军便依次出营，在朝天关下聚集。山路崎岖，大军摆放不开，裴小二无奈，只能将大批将士放置在距离朝天关更远的山路上。
在大军最前方的自然就是无往不利的炮兵了。关门下，任明道派人紧张设置炮位，然后将大炮推到跑位里面。
自从拿下郧阳，汉中之后，裴家军的已经空瘪的火药库再度有了存货，自然任明道的大炮也就可以继续轰鸣。
有些日子没见，任明道及其麾下的炮手的手艺愈发精进了，不到一炷香的时间，便已经设置好了跑位，大炮的轰鸣在朝阳关下响起。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“轰轰轰。”数十发炮弹带着火星朝着不远处的朝天关飞去。然而由于朝天关地势较高，大炮采取仰射角度，等炮弹抵达朝天关上的时候，已经是强弩之末，不能穿缟素。
几轮炮轰下来，朝天关依旧稳如泰山。裴小二预料之中最坏的事情终于发生了，大炮不能破关，那么这段斜坡只能靠人命来填了。
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“传我命令，大军进攻。”裴小二拦下了还要发炮的任明道。他知道大炮这种条件下用处不大，只能白白浪费炮弹罢了，真正能够用得上的还是拿人命上去填。
随着裴小二的命令，三千将士脱离战阵，开始向着朝天关方向发起进攻。他们手持圆盾，这是在官兵进攻之时，唯一能够依赖的器械了。
朝天关的前方是一个斜坡，走到一半还有一个拐角，进攻的将士们才走到拐角处，忽然一阵箭雨从关城上倾泻而出，与此同时官兵设置在关城上的大炮，也开始发出震天的轰鸣。正在进攻的裴家军士兵尽力将身体蜷缩城一团，死死躲藏在圆盾后方，以期在官兵的打击中存活下来。
然而官兵的进攻更加猛烈，一波又一波箭雨如蝗虫般飞泄，连发的跑弹在人群中横跳，磕着就死，擦着就伤。
就在朝阳关下战事正酣之际，王维章送到京师的求救奏疏也已经送到了崇祯的手中。崇祯看过王维章的求援奏疏之后，久久不语。虽然他已经尽力高估裴家军的势力，没想到还是低估了裴小二的野心。
不过好在他早有安排，崇祯忽然对一旁的王承恩问道：“卢象升还在京城么？”
一个月前，崇祯忽然将卢象升从天牢中放了出来，并且官复原职。这个时候，卢象升原本的天雄军已经在中原混战之中损失殆尽，为了尽快让卢象升尽快恢复天雄军的兵力，好尽快南下去剿灭裴小二的贼军，崇祯特意又从京营抽调了三千人调给卢象升，十万两白银，给卢象升。
却没想到卢象升拒绝了京营的士兵，只是接受了十万两白银，并扬言要亲自募兵才能恢复天雄军，这让崇祯有些不满，有心要让卢象升明白这个大明究竟是谁在做主，于是暂停了卢象升一切待遇，就连答应他的十万两白银也都暂停了。
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