殿内，元子攸看着坐在一角的英娥仍在低头打理着头发，心里不免几分不高兴，他走过去欲从英娥手中拿过梳子，英娥怔了一下，还是松开了手。元子攸将梳子放下，双手放在英娥的双肩，那冰冷的肌肤在元子攸温暖的掌心中慢慢有了些温度，“这么冷的天，还如此单薄地坐在这，是不怕着凉吗，你这身子才好些。朕带了些寒梅酒给你，一会热了饮些，暖暖胃。”
“臣妾的身子不打紧，再冷也越不过心冷，这些日子皇上不来，臣妾每夜看着这寒灯枯坐，竟渐渐参悟了。”
“你参悟了什么，能跟朕说说么？”元子攸递了杯热茶给她暖手。
英娥接过茶，放在了桌上，幽怨地说道，“臣妾参悟了，这帝心似海，臣妾以为那海心深处便是彼岸，努力的游弋，却发现在慢慢沉没，垂死挣扎处的黑暗，无依无靠。”
元子攸不满道，“皇后这些日子是病的糊涂了还是怎么，跟朕说话愈发的无状，朕今日来看你还是错了么？让你没有明亮的光线，反而是无尽的黑暗，跟着朕竟是这般委屈？”
英娥抿了抿唇，轻咬唇边，硬生生说道，“皇上今日拨冗来看臣妾，是想臣妾表现的受宠若惊还是感念圣恩？皇上应该听说了，前日高欢的夫人递了拜帖，想入宫觐见臣妾，臣妾与她并无交集，定是阿爹安排的。故而臣妾已经打发人拒了，不想节外生枝，却不知是不是拒错了。皇上若觉得臣妾该见，明日便让馥枝传了懿旨再召见罢了。”
“你与朕说话非要如此么，朕这才刚进门，想与你叙些夫妻间话，你不仅胡言乱语评论我们的感情，现在又拿前朝的事情来噎朕。”元子攸松开放在英娥双肩上的手，压制着脾气，和缓些说道，“近日朝堂事情纷乱繁杂，是朕疏忽了你，你有些怨气也是正常，那娄昭君你想见便见，不想便不见，都是你娘家的安排，是北乡公主对你的关心，全由你做主，何必问朕。是几何朕来看望皇后，在你的心里，都变得如此的别有用意。”
“却不是怪皇上疏忽臣妾，只是不知道皇上如今待臣妾的心思还有几分的真意，臣妾不敢想，更不敢问，皇上如此不累吗？”英娥心如死灰地说着，仿佛说着别人的事情。
元子攸未答言，对着外面喊道，“小颂子把酒端上来，朕想与皇后喝几杯。”
张皓颂外头应着，赶紧用白玉托盘将酒并两碟点心送入屋内，头也不敢抬地又退了出去。虽不敢看，但是能感觉到气氛压抑无比，他出门叹了口气，倚着廊柱小心着屋内的动静。
馥枝却不担心，她知道英娥心里虽气，但是这次不会再不自主地被温情动摇心智，回避有时比面对更需要勇气，因为只要神志清楚，如何能骗的了自己，只是英娥还做不到绝情罢了。她似乎在劝慰张皓颂，也似乎在提醒自己，“人常说，窗户纸捅破了，便没了中间的隔阂。殊不知却在心里糊上了一层纸，别人看不见，就自己能摸到。摸到了，就在纸上写几个字，记下今天笑了几分，哭了几次。可见有时候那层纸在，却是好的，糊里糊涂地反而日子松快些。”
张皓颂咽了咽堵在喉咙里的那口痰，清清嗓子，“不破不立，却是看人怎么想了，但若是破了，反而情分没了，倒是继续封着好些。”说完他看了一眼馥枝，只见馥枝歪着脑袋拨拉着炭火，他憋回了想说的话，低头看了一眼自己残损的身子。
殿内，英娥接过元子攸为她斟的酒，嗅着那抹淡淡的梅香，不禁赞道，“果真是好酒，是梅上的雪水酿的么？”
“若只是雪水，如何香气如此馥郁？这是去年梅花盛开前，城阳王从洛阳官宦人家选取百名十二岁的素女，她们焚香斋戒三个月后亲手采撷的梅花，加上初雪时梅上覆的净雪酿制。再埋在梅花树下，直到前日方才取出，温酒时用去年晒干的梅树枝做炭火。费了这番功夫，方得如今的这几坛梅酒，闻之芳香浓郁，品之甘甜醇厚，实乃极品。朕未舍得尽饮，知你也好酒，便带来与你一起畅饮。”元子攸一脸满足地品味着，他想让英娥记得这份恩赏。
英娥听完顿觉此酒索然无味，她将酒杯放下，淡淡说道，“城阳王喝个酒都能弄出这番花样，只是不知这征集素女，用的是何种名头。这酒太过珍贵，臣妾无此福分饮用，皇上还是带回去吧。”
“怎么，听皇后的意思想说朕是昏君不成？想当年胡太后前往嵩高山，开左藏库，命随行的王公、妃嫔、公主一百多人凭力气扛布帛，扛多少便赏赐多少。仪同、陈留公李崇，章武王元融都因所扛的过多，倒仆在地，李崇伤了腰，元融伤了脚。她图一乐可以荒唐至此，朕不过就是喝口酒而已。”元子攸愤愤说道。