建业十九年七月二十五日，固守下邳的乾军突然趁夜出城，突袭了位于城西的大雍大营，放火烧营，而下邳城内西门方向也战鼓阵阵，明显是要趁夜和大雍决一死战。赵国公以为围困之计成功，赶忙调集大军，以期歼灭萧青云于下邳城西的战场。
没想到突袭的只是乾军的左前锋营的一千人，而乾军的主力，趁赵国公调集大军去城西，早就偷偷的在夜色的掩护下从城东沿着泗水行军北上了。而西门里的鼓声甚至不少还是自告奋勇的下邳百姓敲出来的，下邳城里除了防守的一千人，再无其他人了。
乾军的先锋营这几个月都是按照夺命铁骑训练方式进行训练的，加上这一次分给他们都是快马，所以他们除了放火烧营引发混乱，并不恋战。一旦看到大雍的大军过来，左前锋营在冯固的带领下，迅速打马回撤，基本在无损失的情况下，又回到了下邳城里，并且也转身从城东溜了。
而等赵国公反应过来事情不对，开始重新围城，萧青云带领的三万人早就顺着泗水离开很远了。下邳城里的一千军士，都上了城墙守卫，看起来依然和之前大军在城时人数一样多。
赵国公第二天虽然怀疑萧青云是不是逃了，可是既没有他逃跑的痕迹，下邳城的守卫也还是如临大敌的劲头。这又让他有点怀疑自己的判断。难道昨晚真的是对方按捺不住出来试探，结果看到情形不对又缩回去了？赵国公决定无论如何，再守城一两个月，总能耗到萧青云憋不住，出来一战生死。
萧青云带着三万大军出了下邳，一路上经泗水换沂水，沿着沂水一路北上，但并不攻打琅琊诸地。他们一路行军静悄悄的，还让绝大多数军士在铁甲外面披了旧衣，化妆成了北上逃难的灾民，竟然瞒天过海，一路行至沂水河畔的重镇东莞而无人发觉。东莞是徐州北面的最后一个重镇，它的西面和北面俱是山丘。穿过西面的群山，可以抵达兖州，而如果越过北面的山区，则能进入青州的城阳、北海等地。
在东莞附近的山区里，随处可见一些姿态奇特的山峰，它们呈圆形的顶部平展开阔，巅峰周围峭壁高耸，峭壁下坡度由陡到缓。放眼望去，酷似一座座高山城堡，成群耸立，雄伟峻拔。这些犹如带着平巾头饰的山，曲曲绕绕，被当地人称之为“崮”。一旦进入这些崮里面，想要发现对方踪迹并歼敌并不是十分容易。
等萧青云等人进入东莞的时候，东莞守尉根本不知道他们是哪里来的，还以为是大批从南方逃难来的难民。他虽然闭了城门试图抵挡了一下，但却没有当作敌军，领兵迎战。最后在犹豫中，还是放了他们入城。等萧青云等人进了城，脱去伪装露出铁甲，东莞的守尉直接吓的尿了裤子，没有半句废话就投降了。
几日之后，萧青云等人已到东莞的消息才被附近的斥候送回了下邳。等赵国公发现自己上了当的时候，也顾不得再围困下邳城了，只能捶胸顿足的带人往东莞赶。只可惜，等他赶到东莞，萧青云已经拔营进了山区，根本找不见人影了。
他反复询问东莞守尉，并判断了形式，估计萧青云应该是带人向西去了，以期快速袭击兖州的泰安郡。于是他带着大军赶快绕路去兖州堵截。
而青州定王此时也接到了消息，知道萧青云所带领的乾军已过东莞城，进入山区。不过，他的分析和赵国公一样，他觉得以萧青云对绥帝的仇恨，必然驱使他向西行兵，攻打兖州。他不认为萧青云会进入青州先与自己为敌。
此时的定王依然逍遥的很，甚至还带着美人跑去东莱游玩，希望躲着兖州远一点，别让大雍和乾国的两军误伤了自己。所以等萧青云带着乾国大军攻陷营陵的时候，所有人都难以置信。尤其是定王，他甚至怀疑是不是萧青云的向导找错了路，以至于他们出了山区，随便找了个城郭就开始攻打了。