宏昌帝疲惫地闭上了眼睛，他早应该想到的。他当初登上皇位，不也是斩杀了三个兄弟才成功的吗？但是，同样的事情，因为身处的位置不同，想法和态度就会截然不同。
当初和兄弟争夺皇位时，宏昌帝深深觉得通向宝座的道路必须用他们的性命筑成；如今成了父亲，他却开始奢望有一个合适的人选，能够保全所有的儿子。即使是虚假的亲情，也好过直接的杀戮。
所以，他没有选宁王，因为宁王看起来宽宏贤明，实则心胸狭窄；没有选庆王，因为庆王脾气暴躁、不听劝谏；没有选康王，因为康王性格冲动、耳根子软。
他以为他选了正直坚韧、阳光善良的贺清韶，能够保全所有人，是一个最完美的选择。可是，他却忘了，他的儿子们身上都流淌着和他相同的血液，他们怎么会甘心对着其他人俯首称臣！
所以，贺清韶未入京，就遭受了大规模的刺杀；所以，贺秀死在了新年宴会上。
血腥的厮杀已经拉开了序幕，谁也不能阻止这场为了皇位而进行的性命之搏。
即使是宏昌帝也不能。
宏昌帝终于发现了除了生命的长度之外，他无能为力的第二个东西就是儿子们争夺皇位的血腥残酷。
贺清韶看着眼前疲态尽显的宏昌帝，心中抑制不住地升起一股愧疚的感觉。
贺清韶曾经对这个皇祖父充满恨意，因为他的偏听偏信，父亲从天泰朝最尊贵的嫡出太子变成了一个被流放万里的庶人。
三十多岁的父亲已经鬓发斑白，虽然他每天依然带着温和的笑容，教导他读书习武，但是，他眼神中的忧伤和痛苦，连小小的贺清韶都能察觉。
那个时候，他总是想，父亲那么好的人，相貌清俊、气度高华，接人待物又有分寸，即使是负责看守他们的驻军和锦衣卫，都慢慢地被他折服，到底皇祖父是怎么想的，居然会这样对待父亲？
他曾经偷偷问过母亲，到底父亲犯了什么不可饶恕的过错，才让皇祖父这么狠心地将他逐出万里之外，让父亲在这西北苦寒之地过着这种凄凉的生活？
母亲抱着他，让他不要多问，大人的事情小孩不懂。
直到父亲带着忧伤去世，母亲才告诉他，父亲是被人陷害的。皇祖父听信了坏人的话，以为父亲想要谋反逼他退位，恼怒之下差点亲手斩了父亲，后来还想要将父亲幽禁终生。百官劝谏后，还是将父亲流放到了西北边城。
在贺清韶的想象中，皇祖父就是一个脑子糊涂的老头子，只知道听坏人的话，连自己的太子都不信任。
父亲那么好的人，怎么会做出那种事情？
关键是，父亲那时候才二十八岁，他有的是时间去等，完全没有必要那么心急。这么简单的道理，他一个小孩子都知道，难道皇祖父却不明白？他真是一个糊涂虫。
可是等到贺清韶被召入京，见到宏昌帝的第一眼，就知道自己一直以来的想法并不正确。
宏昌帝虽然已经老态尽显，可是那双混浊的眼睛却仿佛能够看透他心中的想法。
贺清韶尽力将他心中的不平掩盖起来，表现出一个阳光少年的形象。
既然皇祖父召他回京，那么必然是已经通过锦衣卫了解了他这十几年的所有事迹，对他比较满意。那么，他就只需要做那个让皇祖父满意的贺清韶就好了。
虽然抱着伪装自己、讨好皇祖父、得到力量的想法，但是宏昌帝对他的慈爱，却一次次从最微小的细节上体现出来，让他有些无所适从。
贺清韶的心也慢慢地向着宏昌帝敞开，他开始不仅仅把这个老人当成皇帝，而是看成亲人。宏昌帝很快也感觉到了他的变化，对他更加疼爱关照，给了他越来越多的权利。
他甚至让贺清韶主持了大年初一的百官朝觐，这意味着什么，贺清韶非常清楚。
可是，今天，他脑子一转，居然配合着定南王这头狡猾凶残的狼王欺骗、误导了对他这么好的皇祖父……
他故意把自己在大通河码头遇刺的事和宁王之死、信国公遇刺两件事联系起来，让皇祖父怀疑两位叔叔，而洗清定南王的所有嫌疑。
那一刻，他在想什么？他是不是本能地明白，两位叔叔才是他的敌人，定南王却是他的盟友，所以即使歪曲事实真相，欺骗皇祖父，也要将两位叔叔除掉？
贺清韶咬着嘴唇，面色发白，他也已经变成了和几位叔叔一样的人了……
难道，每一个皇家子孙都天生具有这样的野心和自私？
宏昌帝再次抬起眼皮，看见贺清韶站在一边，神色恍惚，猜想他恐怕是想到了刺杀他的主使者可能是他的叔叔中的某一个，所以一时难以接受。
他在心中无声地叹息了一下，这一关总是要韶儿自己闯过去，才能成为一个真正的君王。
一个合格的君王，要有慈悲之心，也要有霹雳手段，二者并存，轻重得宜，才能将整个国家握在自己的掌心。