“双手拿好斧子，扎牢马步，对准中间，要感觉是你的身体在用力而不仅仅是双手……好，用力啊，一、二、三！”
在唐老太家后面的小山坡一块平地上，伴随着苏三娘的指导，洪天贵福手起斧落，只听见“咔”的一声脆响，洪天贵福面前一段立着的圆木顷刻间裂开，不过，由于力道不够，圆木上只是出现了一道深深的口子，并未变成两截倒下。
正如苏三娘所言，洪天贵福已经来到这唐老太家居住了三日，他将身体洗净，扎起了辫子，唐老太从山下捡来一身破旧的布衣给他换上，从而几乎完全变成了一个普通的孩子模样。至于不会做农活这一点，洪天贵福日日通过砍柴来锻炼手力，而苏三娘则在后山上又留了几日，一是暗中保护幼天王，二是给予一些技术上的指导——对这个天真单纯又自来养尊处优的十五岁孩子来说，她实在不忍心交给唐老太便一走了之。
这一日，唐老太照例在灶房间做饭，洪天贵福便又来到后山中练习砍柴，苏三娘见其始终无法砍出高质量的木柴，失望地摇摇头，担忧地说道：“唉，若你一直如此，我如何能够放心离去？”
洪天贵福将斧子扔在地上，问道：“你就不能和我们一起生活吗？”
苏三娘叹口气道：“我何尝不想如此？可是，我和你不一样，我苏三娘的相貌，并未完全从清妖的印象中消失，而后来又多出一个‘沙王冯玉良’的身份，可谓双重危险，留在你身边，只会给你和唐老太带来麻烦。另外，如果你一直依赖于我，今后又如何独自面对更多的挑战？孩子，你已经十五岁了，再长一岁便是成年人，你要像个男子汉一样生活，好吗？”
“或许对别的孩子来说如此，可恨我爹从小便不让我走出京城，不让我接触四书五经，只给我讲我朝自撰的那些书籍……”洪天贵福茫然地望向四方，突然又像一个懂事的孩子般，看向苏三娘，诚恳地说道，“不过三娘放心，我知道应该怎么做了，其实，我并非无力劈开这些木柴，只是以难为难，舍不得你走罢了。如今我主意已定，三娘你走吧。”
“哦，你是故意为之？”
“嗯，不信你看。”说完，洪天贵福又立起一截圆木，拾起地上的斧子，扎紧马步，大喝一声“嘿”，挥斧而下。
这一次，圆木彻底断成了两半。
“你这孩子啊，哈哈哈……”三娘冲洪天贵福大笑一番，摸摸他的头道，“那么，我走了，今后，这里就是你的家了。”
正说着，唐老太已在下面大喊着：“清项，饭好了，快回来吃饭了！”
“三娘，我去吃饭了。”说完，洪天贵福拾起木柴和斧子，依依不舍地看了苏三娘一眼，两人相互点了点头后，洪天贵福便往家中走去。
不过，今日的午饭似乎有些意外，洪天贵福回到家中时，只见饭桌旁还坐了一个白衣老人，唐老太正将饭给老人盛上，笑呵呵地给洪天贵福介绍道：“清项，这位老爷爷路过此地，说咱们这地儿风水特好，要来给咱们看看，快给老爷爷敬一杯酒。”
老人侧身冲洪天贵福微笑，洪天贵福立刻认出了他不是别人，正是四日前给自己水和面饼的白衣老人，顿时欣喜道：“是你啊，老爷爷。奶奶，不瞒您说，这爷爷我认识，前几日还给过我食物呢。”
唐老太笑道：“是嘛？那你更要好好感谢爷爷啰。”
待洪天贵福敬了一杯酒，三人便开始吃饭，老人开口道：“两位啊，今日我路经此地，发现这地儿背山面谷，可谓风水宝地，我一看便喜欢，特来讨口饭吃，也给你们家人算算命，好让你们心中有数，以便趋利避祸，不知意下如何啊？”
“如此，真是有劳大师了。”唐老太道，“不过我一个七十岁的老太婆，也没多少时日了，这辈子过得怎样，早已成了定数，可这孩子命似乎不太好，大师就给他看看吧。”
“好，孩子，把手给我吧。”说完，老人冲洪天贵福投来一个难以捉摸的冷笑。
洪天贵福似觉异样，却也不好拒绝，战战兢兢地将左手伸在了老人面前。
老人握着洪天贵福的手掌，并未像普通算命先生那般仔细查看掌纹，而是在他的手心上来回搓揉，好奇地说道：“奇怪，这么苦命的孩子，手掌却如此细皮嫩肉，怕是从来就未做过农活吧？”
洪天贵福顿时心里一紧，将手抽回，支吾道：“这……这不管你的事！”
“当然管我的事了。”说完，老人从坐凳上起身，单膝下跪道，“不瞒陛下，我乃干王族叔洪企承，奉干王之命，特来寻找陛下，请陛下随我去和干王部队会合，一起往湖南进发！”
这突如其来的一幕让洪天贵福大惊失色，他立即在板凳上坐不住，起身问道：“干王现在何处？”
“啊查查，洪福瑱，干王，当然在我们手中。”说完，老人冷笑一声，站起身来。
唐老太大惊道：“这是怎么回事？你们到底是什么人？”
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