他想到自己宝刀已老，又思及方怀远日薄西山，展煜伤残难愈，武林盟的未来说不准要落到那等狼子野心之辈手里，纵然方咏雩尚在人世，可他武功已废，现今更不知下落，哪能顶起临渊门方氏的擎天柱？诸般种种，远虑近忧，刘一手不禁黯然失魂，也没了再与昭衍纠缠的心思，随手掏了一锭碎银丢在柜台上，拂袖而去了。
刘一手既去，昭衍却不急着离开，大剌剌地走回到柜台边，先捏起碎银掂量一二，问摊主道：“这锭银子赔刚才砸毁的桌椅碗碟，可是够了？”
摊主战战兢兢地道：“多、多了……”
“那就好。”昭衍一笑，径自找了张空桌坐下，“再来碗面，这回多加浇头。”
他旁若无人地吃起面来，仿佛刚才的风波只是旁人错觉，混在食客中的几个探子见状，悄然退去了。
待昭衍吃完了一大碗肉臊面，夜深已至五更，他终于搁下碗筷，抹嘴走人。
一路上，昭衍见到了好几拨行色匆匆的差役，想来是奉命搜查全城，黑石县只有前后两处城门，早在县衙出事后就被勒令封锁，看守都换成了萧正风当初从宁州府营调来的精兵，没有一个酒囊饭袋，周遭还潜伏了诸多地支暗卫，就算掳走殷令仪那人有刀枪不入之躯，也未必有万夫莫敌之力。
冯墨生料想不错，如此紧迫的时间内，凶徒绝无可能携带人质逃出黑石县城。
昭衍无意多生事端，主动避开了这些差役，一时竟不知该往何处去，他虽晓得李鸣珂等人在何处下榻，却也知道自己如今惹人生厌，于是兜兜转转了好一阵，最终找到一座未坍塌的石拱桥，就着长渠流水和些微月光，野猫一样蜷在了桥洞里，好在这盛夏夜里的风不算寒凉。
借一抹月光勉强照明，他从袖中掏出了那只纸团，展开成皱巴巴的一页纸。
不难看出这页纸应当是从哪本古籍上撕下来的，边角毛糙，纸面泛黄，上头用蝇头小楷抄录了半篇文章，昭衍仔细辨认过，想起是《易经》中的《说卦传》篇，若是没有记错，里面应当是阐述八八六十四卦相关的内容。
昭衍不信鬼神，对易学也无甚兴趣，一字不落地阅读完上面的内容，手指再细细一捏发觉略厚，顿时眉头微挑。
他舔了舔指尖，拈住书页一角，如揭豆腐皮一样细致缓慢，果真撕开了夹层，原来这一页是由两张纸粘合在一起，当中藏有第三张纸，折叠成方块，脆弱如蝉翼，像是多年前的信笺。
没来由的，昭衍屏住了呼吸。
他靠着石壁坐起，屈起双腿当桌子，小心翼翼地将信笺展开，开头一句“中宫亲启”登时刺入眼帘。
薄薄一页信笺，上面密密麻麻写满了小字，想是情势已到燃眉之际，写信人的字迹有些潦草，但不难看出是女子手笔，她在前面言简意赅地写明了当下状况，着重提及“叛徒有二，尚不明确”和“九宫名单泄露”这两件事，而后才是她为阻情报继续上传，亲率离宫精锐夜袭掷金楼一事，此役之后，世无掷金楼，离宫上下死伤殆尽，万幸夺回了九宫名单，只是她行踪泄露，必将面临听雨阁上天入地的追杀。
昭衍的心脏猛地漏跳了一拍，他急忙向下看去，只见写信人断然决定独自北上引开追兵，派仅存的两名心腹护送名单前来投奔，盼这收到信的人能够尽快甄别出叛徒身份，而她将在一月之内赶往落花山，那里地势险峻复杂，若能提前于此做好部署，或能反杀追兵一个措手不及。
她在信里特意提到，倘若不能确定其余人孰可信任，万不可贸然与之联系，以防遭人利用，只可徐徐试探，莫要轻信；若能成功联合剩余几人，即便分布四海，亦能携手抗敌。
最后，这个始终保持冷静的女子笔锋一转，却是恳求对方看在同僚之情的份上，派人去宁州寻找自己尚在襁褓的亲儿，写到那孩子年岁小，她离家时正在发热，不知眼下是否病愈云云……若能找到，不求将他养在身边悉心照料，但愿为他找户好人家，不必让他知道父母前尘，能够侥幸逃过此劫，今后无病无灾地过上一生，纵然他们夫妻俩粉身碎骨，九泉之下也可瞑目了。
这一段小字有些模糊不清，像是曾有水滴落在上面氤氲了墨迹，一如现在。
无声无息间，泪水从昭衍的眼中夺眶而出，淌过被风吹冷的脸颊，一滴滴落在信笺上。
写信的人是谁，被她托付这封绝笔信的人是谁，又是谁令刘一手赶来此地将之交付给昭衍……这一切问题的答案，于此刻不言而明。
信纸被泪水濡湿的刹那，昭衍浑身颤了颤，连忙粗鲁地抬起袖子将脸擦得通红，深呼吸了几下，这才翻开背面。
信笺背后，是九行人名。
“……”
手指痉挛般抽搐了两下，昭衍面无表情，将这九行字从头到尾看了三遍，这些人里有他熟悉的，也有闻名不曾见面的，更有……闻所未闻的。
这一刻，平地无端起狂风，吹乱了桥下一泓静水，自下卷来的风裹挟着浓重的水腥气，冷冷拍打在昭衍身上，恍惚间如闻腐血。
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