京城今年的荷花开得怪早。
望前时，这方池塘里已抽出了三两个花骨朵，将开半绽的模样犹如含羞带怯的美人，待到雨水落下，这些荷花便都次第开放，粉白带泪惹人怜，可惜天公作美却不成好，伴随着雷声隆隆，雨势越来越大，像是一个又一个巴掌接连不断地打在花叶上，只消半宿就将这初绽的早荷打得低下头去，少了许多活气。
雨打荷花之时，玉无瑕斜坐在湖心亭里，被斜风冷雨浇湿了袖摆裙角也不生气，只看着那荷花怔怔出神，一旁的小婢子不过十三四岁年纪，见状忙取来罩衣为她披上，软语道：“姑姑，夜色已深，这雨愈发大了，您不如回去歇着吧？”
说话时，恰有一阵冷风从湖面吹来，小婢子冻得身子瑟缩了一下，玉无瑕方才回过神来，侧首道：“风急雨大，你且退下歇着，女儿家年纪轻轻，可莫要凉了身子。”
细算岁月，玉无瑕已到了知命之年，然而锁骨菩萨为人厌憎却受天钟爱，浑身上下几乎不见沧桑催老的痕迹，如此眼角带风地撩过来，比这漫天斜雨还要缠绵如丝，饶是小婢子同为女儿身，此刻也红了双颊，却不忘低头道：“姑姑，这荷花被雨打得焉儿了，还有什么好看的呢？”
玉无瑕慵懒地单手支头，余光瞥见又一片花瓣被雨打落，不由叹道：“我这般的年纪，见多了生离死别，这落花伤情，委实无甚好看。”
小婢子为她这一叹揪起了心，连忙道：“既是如此，不如我将这几朵花采下，放在水瓶里好生养着，还能多活上些几日，这般可好？”
玉无瑕朱唇半开，似笑非笑地看着她道：“你倒是有心。”
小婢子只羞涩一笑，却听她继续道：“不过，枯荣生灭皆是天常注定，若只见花开不见花落，又与装聋作哑有何区别呢？”
说到此处，她忍不住轻笑了一声，问道：“在你眼里，我是这般蠢物吗？”
小婢子忙跪下道：“奴婢不敢！”
对待女子，玉无瑕素来宽容许多，拂袖挥出一道气劲让她站起，笑道：“好姑娘，我不喜人自作主张，更厌恶人揣度我的喜怒哀乐，若再有下次，你便回阁主身边伺候去吧。”
这一句话说得温柔似水，却让小婢子的脸色霎时变得惨白，她不敢再看玉无瑕一言，也不敢在此多留，唯唯诺诺地退了下去。
玉无瑕望着她狼狈的身影，幽幽叹道：“豆蔻之龄，于女儿家该是多好的年岁，偏要将满腔痴心妄想系在一个男人身上，多可笑、多可怜啊。”
亭中再无人能应声。
长夜冷雨，玉无瑕百无聊赖地枯坐在亭子里看荷花，也不知过了多久，空荡荡的庭院门口又多出两道影子，只见适才退下的小婢子撑伞领着个妇人急步而来，这回她不敢有半分逾越之举，让人留在了拱门下，这才匆匆赶回玉无瑕身边，低声道：“姑姑，中州那边有鹰回巢了。”
玉无瑕抬起手，小婢子知趣地退到角落，那留在岸上的妇人身形一闪，倏地掠出三四丈远，脚尖只在水面点了两下，旋即便落入亭子里，身上竟连半片衣角也没被打湿。
妇人朝玉无瑕躬身行礼，道：“属下拜见楼主。”
玉无瑕一言不发，只朝她伸出手，妇人忙将藏在怀中的密函取出，恭恭敬敬地递到她掌中，待接过之后，玉无瑕并不急着拆阅，先问道：“杜允之可曾返回？”
妇人不敢隐瞒，道：“禀报楼主，杜允之奉命暂留中州。”
“奉命？”玉无瑕一笑，“我这楼主不曾发号施令，他又是奉谁的命？”
她笑得妩媚，妇人却觉得头皮发麻，忙道：“回禀楼主，是、是紫电楼那位下的令。”
“原来如此。”
玉无瑕顿时了然，此番栖凰山之事牵涉不小，萧正风夺得了主事之权，使一应人等皆听命于他。此人虽有些刚愎自用，倒也不是不知轻重的蠢货，一念及此，她又问道：“找到平南王女了？”
妇人摇了摇头，道：“武林大会虽然鱼龙混杂，但是栖凰山早有准备，岗哨守卫极是严密，我等暗中搜寻数日也不得蛛丝马迹，而且……”
玉无瑕眉头微皱，不再听她吞吞吐吐，索性拆开信函看了起来，听雨阁不养吃白饭的无能之辈，她手下的惊风楼更不是酒囊饭袋混日子的好去处，密探自不敢将一些鸡毛蒜皮的细枝末节尽书纸上，饶是如此，重重筛选过的情报仍有三页之多，可见此番武林大会出了多少波澜变故。
待玉无瑕将一字一句逐个看完，她冷笑道：“真是成事不足败事有余的东西！”
虽未指名道姓，在场两人已知其所斥是谁，当即噤若寒蝉，玉无瑕彻底没了听雨观荷的心思，将信函收入腰封，对那妇人吩咐道：“你且退下休整去吧。”
旋即，她转头看向小婢子，问道：“阁主现在何处？”
小婢子头皮一麻，只觉得自己被她剖了开来，却不敢犹豫地道：“阁主在旃檀堂静修。”
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直到此刻，小婢子提起的心才堪堪落下，后知后觉地发现背已湿透，非是风雨袭人，皆为她出了一身冷汗。
可没等她如释重负地松出一口气，那妇人忽地反手一巴掌掴在了她脸上，直打得小婢子一个趔趄，险些撞到了红漆柱子。
这一巴掌用力阴狠，白皙细嫩的脸颊上连道指印也看不见，却疼得像是从面上刮下一层肉来，小婢子捂着脸哭道：“阿娘，你为何要打我？”
“你若不是我亲生的女儿，我就该杀了你！”妇人冷冷道，“我这一生任人驱使，不过是为了让你活得比寻常女子更好，你偏要自甘堕落去做奴婢！这也罢了，一仆事二主古来从无好下场，你从前是阁主的婢女，偏要自请来玉楼主身边做事，我警告过你休要动那自作聪明的心思，更不要做那不自量力的蠢事，而你……”
话说到这个地步已是对主上的大不敬，妇人不敢再深说下去，压低声音骂道：“自明日起，你就滚去花房做事，莫要再靠近玉楼主，更不要想着回到阁主身边，否则就算是为娘也救不得你！”
小婢子如遭雷击，等她回神后不禁哀求道：“娘，我再也不敢了，玉楼主……对，玉楼主适才说了让我回去侍奉阁主，我……”
妇人心如刀割，又恨其不争，恼怒道：“是，玉楼主会放你回去，毕竟死人是不会说话的，阁主也不会为一个无足轻重的奴婢向她问罪！”
小婢子浑身发寒，想起玉无瑕妩媚动人的笑容，眼下只觉得那红唇锋利如刀，她这般的年纪又有娘亲护着，先后服侍的两位主子也不是待人凶恶之辈，从未如今日这般惊惧过，一时间再说不出话来。
此间种种，玉无瑕自是不在意的，她穿风掠雨，不多时就抵达了目的地。
自打永安七年后，听雨阁就由暗转明，算是地位特殊的皇家机构，虽不似亲军那般将衙门设在皇城根下，却也离此不远，乃是设在西门外的平安坊中，总坛居中，风、云、雷、电四部分布四方各掌一栋院楼，犹如众星拱月一般，建造修筑一应依照制令，未曾有半分僭越，故而从外面看去，谁也想不到这条巷子里竟藏着令朝野无数人闻风丧胆的炼狱。