中秋后一个月光景，是日，明鸾往菡萏别馆来给姨妈请安。
徐慕礼见随行的丫鬟婆子带了不少东西来，边往里让外甥女，边打趣着说：“元儿这可是将提前备好的嫁妆都拿来让姨妈过过目？”
“姨妈惯会取笑人。”
明鸾叫捧衣的丫鬟上前来，说：“眼看要下雪了，昨晚母亲叮嘱我别忘给弟弟妹妹们提前送御寒的冬衣来。”
“如今府里进出不便，想让裁缝做两件新的是不能了，这几件袄还是内侍省的司衣监做的，从未上过身，全新的，正好给纯儿妹妹穿。”
“这几床被是家里手巧的丫头们赶做的，我瞧着手艺还行。”
徐慕礼是个节俭的人，对这些东西不太上心，有便好，向来不挑新旧，“衣裳你自己留着穿吧，纯儿还有几件呢。”
明鸾笑着答：“纯儿妹妹正长个儿，怎能没有新衣服呢，我记得妹妹爱穿蓝，特地找出来的。”
徐慕礼欣慰地摩挲了把明鸾的背，“好孩子，难为你还记得她爱什么。”
明鸾见小笸箩里放着一个快绣完的肚兜，大小一看便是小孩子的，夸赞道：“这针线活儿真不错。”
“眉生绣的，她跟月蔷要好，约莫着她也快生产了，赶了好几日呢。”
徐慕礼略略叹了口气，“可惜咱们都出不去，也不知她具体什么个情况。”
“姨妈也想三姨夫了吧？连我都想他了呢。”
明鸾将肚兜叠好放回笸箩里，笑着说：“他给我做的竹书签我还留着呢。”
可不是十分想念么，一晃肖彦松也离家一年了，之前还能收到一两封家书，如今打起仗来，书信也不许通了。
“姨夫今冬能回来吗？”
听明鸾问起，徐慕礼摇了下头，神色不无黯然地说：“进了八月就是播种冬麦最好的节气，他肯定要在江南地区游巡，怎么可能回来。”
“这一茬茬的庄稼一年年地种，真不知何时是归期。”
俞珩那边还有个准头，仗打完就班师还朝，可肖彦松这边却真真是‘君问归期未有期’了。
明鸾怕她因伤心而伤身，忙挨过去劝道：“姨妈也别太忧思，过阵子能通书信了，在信里问问姨夫就是了。”
给肖纯送完冬衣又坐了一会子，明鸾便起身要出园子去。
徐慕礼自然要留她用晚饭的。
明鸾却推辞道：“我也想留在姨妈这儿吃饭呢，但一早太妃差了姑姑来，吩咐我晚饭去清熹斋伺候，就得改日叨扰了。”
既是太妃叫孙女过去吃饭，徐慕礼便不多留了，拉着她的手直送到门口。
“上次你说眉生煲的排骨冬瓜汤好喝，本想留你，让她再做来，既是这样，就让她煲好了送到栖霞苑去，你睡前喝些暖暖胃也好。”
明鸾离了菡萏别馆，从虫鸣居附近的小仪门出了园子，刚绕过画屏便被一个候在那儿的人拦住了去路。
“苓香？你藏在这做什么？吓了郡主一跳。”
远黛见她垂头跪着，俯身要将她扶起来。
苓香抹着泪不肯起来，边哭边说：“郡主，您让我留在香药局吧，我不想走。”
几个月前，因徇私一事苓香被免了职，未做新安排前她一直留在香药局，如今府里给她派了新去处，就不能再多留了。