夜晚。
运河上一艘船正在行驶着，贾宝玉站在船楼之上，眺望着远处，似乎在思索什么。
突然一道身影来到他身边，让贾宝玉惊醒了过来，扭头一看，发现是薛宝钗，微惊：
“宝姐姐。”
薛宝钗轻轻凝视他一眼，见他眉宇间似有很多忧愁，便柔声询问：
“宝玉，可是在想明年会试的事情？”
贾宝玉听了，下意识张了张眼目，其实他自己也不知，到底在思索什么，只觉得内心沉甸甸的，杂绪极多。
一时想着，即将和林妹妹相见，会是怎样的场景？
一时又想着，贾珍会不会已经对秦可卿下手了，若是如此他该怎么办？还有办法挽回局势吗？
另外，也有薛宝钗刚刚所言的担忧，乡试利用李代桃僵之计过了，会试该怎么办？
还有，回了京城，更复杂的人际关系随之而来，更多未知的事情都在等着他，他该如何应对？
因而，眼下薛宝钗问起他是不是在思索明年会试的事情时，贾宝玉一时间不知该点头，还是摇头了。
见贾宝玉不回话，薛宝钗盯着他接着问：
“我觉得你似乎从上船之后，就很是不安，宝玉，你难道不想回京？”
贾宝玉苦笑：
“宝姐姐果真厉害，一眼就看穿了我的心思……”
“相比起京城，我更愿意待在金陵城里静读。”
因为只有静读，他才能抛却一切烦恼和忧愁，而回京就代表着，他必须要面前众多事情和人物。
薛宝钗杏眸轻闪，和他并排而站，同样眺望着远处，轻叹：
“若是如此，我当明白了，虽然不知你到底在担忧什么，不过，我觉得，该来的总会来，躲是躲不掉的。”
说着，转首，一双明亮透彻的美目，紧紧凝视着贾宝玉。
贾宝玉内心一阵微跳，当即想通了一些，正如薛宝钗所言，所有的事情，该来的总归会来，勇于面对一切，才是他最应该有的心态。
面露几分笑意：
“多谢宝姐姐宽解，只是我觉得，眼前似乎有很多的艰难困苦在等着我，让我一时间很是不安。”
话音刚落，薛宝钗便嫣然宽慰：
“有志者事竟成，我相信你，不论是怎样的困难，都可以克服，去岁冬天时，你不也在忧虑乡试该如何应对吗？眼下结果如何？”
贾宝玉听后，内心瞬间安宁了不少，看着她那绝美容颜，以及嫣然笑意，闻着一股淡淡的清香味，顿时所有烦恼都消失了一般。
跟着笑了笑后，便再不多想，又轻柔道：
“宝姐姐，夜深外头冷，咱们快些进去吧。”
说罢，主动拉起她的柔荑，往船楼里面而去，薛宝钗感觉他突然拉住自己的玉手，芳心乱颤，本想着挣脱，可最终还是任由贾宝玉抓着，不过粉脸上却敷满了红霞。
在薛宝钗的一番宽慰下，贾宝玉暂时抛却一切杂念和忧愁，每日要么和薛宝钗一起说话，要么就是和一众婢女说笑玩乐，时不时还会找薛蟠吃酒。
如此时间过得很快，一晃一个月过去，这日十月二十，终于达到了京城的码头。
贾母、王夫人等早就得到了确切的时间，所以早早派人在码头等待。
贾宝玉刚下船，便有贾家外人迎了上来，换上了马车，赶回去。
因今日贾宝玉时隔多日回京，又是带着解元名头回来的，荣国府中门大开，贾赦、贾政等都在正厅内等待。
薛姨妈和薛宝钗不见外男，自从一旁角门乘轿直进后院去，薛蟠留了下来陪贾宝玉去见贾赦、贾政。