待到下山来，已是漆黑之时，护卫宋利前后奔波，安排妥当，方才同宋行陆禀道，“大公子，如若再往克栖山东边出去，可就不再是咱们大隆界内了。”
宋行陆沉吟片刻，“我们就在此赁个房子，歇个半年吧。”
冬月天气就冷了下来，再往大隆界外走去，也不合时宜。宋利听得这话，方才放了心，“大公子，您这些日子害了病，夜咳不停，是要好生休整一番，不如咱回京城去吧，也能探探大姑娘。”
“我那执拗的妹子，如今也不知过得怎样？裴四虽说有几分血性在，可夫妻之情薄弱，只怕早早就负了我这固执的妹子。”
宋利见宋行陆心生牵挂，索性劝解到底。
“若无您去给大姑娘撑腰，她一人在那吃人的府上，定然难熬。何况镇国公府的老太太，凶神恶煞，也不是好相与的婆母。弄不好咱家大姑娘都受了不少委屈。”
当年兄妹闹掰，可终究是打断骨头连着筋的。
宋行陆听到这话，缓缓摇头，“我而今已无精力，何况我一身白衣，身无长物，功名利禄全无，还只是宋家养子，就是有心，实则也帮衬不了观舟一二。”
宋利迟疑，“……大公子，大姑娘那边只怕也盼着您呢。”
宋行陆微叹，指着这客栈房间内遍地的行李，“先父临走之时，交代诸多，我想着为人子嗣，必要承继父亲遗志。如今大隆疆域辽阔，将近两年时间，我才从京城走到最东边，还有最南边、最北边、最西边。这些个笔墨无数，还待整理，莫说往京城需要三五月，并是个把月，我也没这个精力。”
宋利想到自家老爷志向概日凌云，自家大公子本也喜爱山川河流，只是这般以足下丈量，一路走来，其中艰辛困苦，自不必多说。
好些次，不是丛山险峻，就是匪患侵袭，死里逃生无数次，方才走到今日。
大公子沉稳干练，笔耕不辍，每走一片地方，就会记录当地风土人情，奇山异水。
一路行来，才有这一屋子的无价之宝。
宋利见状，只能点头。
“但愿大姑娘好些，她从前年岁小，误会大公子您对她的呵护之心，只盼着将来能明白您的良苦用心。”
宋行陆略微沧桑的脸上，倒是浮现出一抹笑意。
“自会明白。”
宋利又道，“可要往镇国公府传个信去？”
宋行陆叹道，“去岁传去不少，也不见观舟同我回信，只怕还在与我怄气，罢了，再过两三年，你我都走不动时，再回去见她不迟。”
“大公子也莫要生大姑娘的气，她从小得您和老爷夫人宠爱，本就要娇气些，姑爷偏偏也是锦衣玉食养大，年岁轻轻又考取功名，前程大好，自也是清高之人。夫妻二人这般碰撞，无人低头，难免要吵闹些。”
宋行陆微微颔首。
“观舟必然要一番历练，方才能立起来，我无心功名，在观舟眼里，也是没有长进之人，罢了。”
夜里，宋行陆房中烛火通明，他还在埋首整理文稿，宋利从软榻起身，给宋行陆披衣倒茶。
“大公子，夜已深，还是早些歇着。”
宋行陆摆手，“白日里好些个见闻不曾记下，我怕拖延两日，又忘了。”
宋利叹道，“大公子，老爷夫人临去之前，无不嘱咐您早些成家，而今您年岁不浅，就算东去西去的，也得娶妻生子啊。”