萧引秀疲态尽显，“我的大嫂，可算把你盼回来了，这府上你再不回来帮衬我一二，只怕我也活不久了。”
“这是哪里的话！”
萧引秀摇头，揉了揉酸胀的太阳穴，“你进门之前，我还被老四家这个在姑父跟前告了一状，莫名其妙要拿出家规家法来……，哼！只怕拿出来第一个挨罚的就是她。”
“她终究年岁小，虽然这一两年我不在府上，可府上来去送年礼的也说了一嘴子，一府上下出了这么多事，辛苦你了。”
萧引秀头疼不已。
“有大嫂这句话，我也不算白白忙活。”
二人叙了旧，萧引秀留着齐悦娘娘俩在屋中用了饭，又亲自同裴海一起，陪着娘俩往扩月斋去了。
“院中大不曾改过，时不时两个婆子进来洒扫一番。年前移栽了几棵树进来，譬如这会儿散发清香的四季桂，并是那时候栽植进来，还望大嫂喜欢。”
“劳你费心，我很是喜欢。”
齐悦娘守寡多年，日子过得清汤寡水，唯一的希望就是跟前的钦哥儿。
平日过得勤俭节约，做姑娘时的意气风发，而今被寡居的日子磋磨得荡然无存。此刻闻着花香，齐悦娘心绪平静。
萧引秀对齐悦娘是有几分依赖、好感的，这会儿与她牵手相望，“回家来就好了，往日你带着钦哥儿在綦江，我说不得的牵挂。如今钦哥儿也大了，府上先生什么的，也都是找好的，若是钦哥儿有另外的打算，世子与老四也能搭把手。”
孤儿寡母的漂流在外，终究不是事儿。
齐悦娘微微点头，面上带笑，这会儿同萧引秀站在一处，只略微有些妆容清淡素雅，刚站在耀眼明媚的宋观舟跟前，她被比得像晒干水的腌菜一般，又老又沧桑。
时光啊，并不厚待苦命人。
遣散了下人，妯娌二人手挽手落座在内屋时，齐悦娘才忧心忡忡问道，“母亲是怎么了？我在父亲跟前提了一嘴，还被斥责了几句。”
萧引秀长叹不已，“大嫂，姑母如今不成事儿了，自芳姨娘主仆跳了母亲小佛院跟前的大肚鸳鸯井后，父亲下了死命，封了小佛院。而今我也不得轻易见到她。”
这——
齐悦娘忍不住惊呼道，“芳姨娘跳井了？不是说害了重病没了的吗？”
萧引秀苦笑不止，“书信上自不好得多说，四郎也好，我也罢，修书与你也只能捡着要紧的事儿说。说来也是吓人得很，姑母本就看不得父亲房里的姨娘通房，一生都同父亲在这事儿上挂扯不清，具体为何我等小辈也不知，只是芳姨娘又是抹了脖子又是跳了井，还是老四家的那个买命婆跳下去捞回来的。可终归留不住阎王念叨的人，撑了一夜，也就死了。”
“啊——，还这么年轻，到底是何想不开的……”
萧引秀摇头，“姑父房中的事情，我一个儿媳妇哪里敢多问，这事儿闹得啊，父亲都绝食好几日。”
说来都是辛酸泪。
齐悦娘忍不住唏嘘，“母亲也是，这把年纪了，含饴弄孙多好，何必老是过不去父亲那一头，如今闹得这样，并是世子同老四去求情也不行吗？“
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