“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
薛绍现在明白，中学时代就熟知的这一句杜甫的诗作，其中究竟饱含着多少的伤感与悲壮。此时此刻，也唯有这句诗能够表达薛绍的心情。于是，它成为了薛绍用来祭奠裴行俭的挽联。
很快，这句诗在二十万西征军当中流传开来，但凡吟者与闻者，无不落泪。
大唐的天空下，不会再有裴公。
国家失去了栋梁，民族伤断了脊骨。
薛绍和薛楚玉这些大唐的将军们，失去了他们共同的父亲，老师，袍泽和挚友。
再也没有一个人，能够像裴行俭那样把大唐帝国最艰险的军国问题，弹指之间化解于无形。
再也没有一个人，能让大唐帝国的敌人和叛逆，在背后也尊称他为“公”。
再也没有一个人，能让大唐天下所有的军人发自内心的肃然起敬，能让恶来这样的大将军当众对他下跪磕头。
再也没有一个人，敢对薛绍的脸上砸竹简，却让薛绍不退不避甚至心中都没有半分火气。
将才文雄，凛然英风。
一代儒帅，就此谢幕。
二十万西征大军将士，一同为裴行俭挂孝举哀。渭水大营里，白茫茫的一片。很多关中的百姓听闻裴公去世的噩耗也纷纷前来祭奠，哀怮之声响彻遍野。
薛绍心想，哪怕将来皇帝李治去世了，也不会有这么多的人伤心欲绝。
……
裴行俭去世，对薛绍的打击固然很大。但是这时候，他甚至没有太多的时间留在裴行俭的灵前致哀。有个很大的问题，突然就摆在了他的眼前——西征大军未及出发，主帅溘然长逝。那么西征一役将要改由谁来主持，眼下那支这支军队又该何去何从？
因为薛绍是副大总管又是裴公的学生，将士们都很自然的把眼光着落在了薛绍的身上，希望他能出面解决这两个重大问题！
军情如火，纵然薛绍满心伤痛也不敢多作耽搁。他马上派人去闻喜县请来了裴行俭的遗孀库狄氏和他们的三个孩子。然后，薛绍准备带着裴行俭的长子、年仅七岁的裴延休去往洛阳，向二圣报丧。
报丧固然很重要，裴行俭这样的国之重臣，他的葬礼理当由朝廷来主持安排，风光大葬。但薛绍此一行还有另一个重要的目的，就是在二圣面前讨旨，希望自己能够接替裴行俭执掌斧钺，挂帅西征。
薛绍自忖，这个希望比较的渺茫。如果在二圣和宰相们的眼里自己够资格挂帅，那也就不必请动裴行俭出山了。但是事已至此，薛绍无论如何也要去积极争取一回。其中有很大一部分心愿，是为了继承裴行俭的遗志，把西征一役进行到底！
可是薛绍还没来得及出发，就被一个人拦住了。
裴炎！
二圣东幸，留下了裴炎、薛元超和刘仁轨这三位重臣宰相，辅佐太子李显在长安监国。听闻裴行俭去世，裴炎等三位宰相都来军中祭奠。在听闻薛绍准备带裴延休去洛阳报丧，裴炎就把薛绍请到了长安，在皇城之中门下省的侍中官署里接见了他。
这是薛绍第一次正式的和裴炎，面对面的洽谈公务。
“薛将军是准备带上裴氏长公子，去往洛阳报丧？”裴炎用一句明知故问，当作了开场白。
“是的。”薛绍也答得简单。
“薛将军，还是不要去了。”裴炎说道。
薛绍眉头一拧，“为什么？”
“原因有三。”裴炎显然是早就胸有成竹，竖起三根指头说道：“其一，主帅突然去世，这支军队又是刚刚招募的新军，因此难免人心浮动易生祸乱。你身为副帅，这时理当留在军中统筹全局稳定人心。至于报丧这种小事，本阁可以派人代劳。薛将军大可不必舍本逐末，亲历亲为。”
报丧，小事？
薛绍拧了拧眉头，淡淡的道：“敢闻其二。”
“其二，大唐正在迁都有很多的臣工都还走在路上，洛阳此刻必然是一片忙乱。”裴炎说道：“二圣肯定也在为迁都定居、稳定朝纲一事焦头烂额。这个时候前去报丧，定会乱上添乱。所以，薛将军不妨先在军中为裴公举丧，向朝廷报丧之事还得稍等数日方行。”
“我不同意。”薛绍答得斩钉截铁，语气也很硬。
裴炎不以为然的淡淡一笑，“你为何不同意？”
“报丧之事固然可以推迟数日，但是西域军情如火，岂能耽搁？”薛绍说道，“若非军情如火，裴公也就不会报着病体仓促复出，也就不会出师未捷身先死！——如今之际，裴相公居然说我去洛阳为裴公报丧是添乱？那么敢问，什么事情才不添乱？”
裴炎仍是笑了一笑，“薛将军，本阁知道你因为恩师去世伤心过度，但商量政事之时还请你不要过于激动，切勿感情用事因私废公。”