去北庭都护府签到并不着急，十四便带着肖砚，加上相麻衣一起，跟着马家姐妹来了关内道最北边，一个叫做受降城的地方。
“不是前段时间刚跟凸勒打过仗吗，这么快就和好了？”看着城中贫瘠的繁华，相麻衣不理解。
“这有什么，北境哪年不打几仗？”马家姐妹接手马帮有几年了，来北境来的多，自然更清楚这里的情况，“年年打，但也阻断不了两边的交易。就算是双方打的最激烈的时候都有人私下交易，更别说现在仗已经打完了。”
“这样啊，我原以为北境的百姓都恨凸勒人入骨呢。”
“北境的百姓确实恨凸勒人，但是来这里跟凸勒进行交易的都不是本地百姓。”马得草解释道，“这里大多数的商人都是从中原来的，来这里只是为了做生意赚钱。”
一行人由马家姐妹带着，在城中找了客栈落脚。
“我们先在这里歇一晚，明天一早起床，去赶城西的马市。”马得草道。
“去马市？”十四问，“你们没有固定的供应商吗？”
“供应商？”
“就是合作伙伴。”十四解释道，“有固定的合作伙伴的话，你们可以约定每年从他那里进多少货，让他直接跟你们对接就行。这样更方便，也更稳妥。全部依赖于市场的话，受外部影响太大，不确定性也多。”
“就像你们说的，打仗的时候，只有少数人敢暗中交易，明面上的市场肯定会停掉。到时候，马匹的供应就会被迫断掉。”
若是从前，马家姐妹是不担心这个的。因为他们只是做生意，就算受到战争的影响，差别也只不过是赚钱多少而已。
而十四说的能在战时也可以给她们供货的合作伙伴，绝对不是普通的商人。跟那样的人合作，无异于把自己置于危险当中。为了赚钱，不至于。
可是现在不同了，了解了十四的打算之后，姐妹俩的看法也在跟着改变。
“我倒是知道一个凸勒的养马人，他的生意做的很大，背景也很硬。”马凉月沉思片刻，道，“出身凸勒四大贵族之一的兰氏，在凸勒边城驻军有关系，所以做边境的生意做得多。”
“兰氏？巧了。”
“什么巧了？”马凉月不解。
“没什么，就是我也恰巧认识一个兰氏的人。”十四道，“你接着说。”
“他叫兰齐，我跟阿草两年前买过他的马，所以认识。”马凉月接着道，“但是并不是很熟，而且已经两年没见过了。”
“不过他应该很符合你的要求。”
“那有什么办法能联系上兰齐？”
“有一个最直接的本办法，那就是去马市上碰运气。”马凉月道，“他不会亲自去马市，但是他的手下会去。要是交易的马匹数量比较多的话，就能见到他本人。”
“如果在马市上遇不到的话……”马凉月思考了一会儿，“可以从其他凸勒商人那里入手，他们凸勒人来大历境内做生意，私底下都不会断联系。生意做的越大的人，跟兰齐认识的可能性越大。”
“我知道了。”十四一边思考，一边缓缓点头，“那我们明天先去碰碰运气，要是碰不到的话，我再想办法。”
……
北境的饮食习惯，肉食多，奶制品多，蔬菜少，让一群肉食动物大快朵颐。
吃过晚饭，各自回房。
往二楼走的时候，相麻衣视野内闪过一个眼熟的背影。
“梅行之？”她放声喊道，“梅行之。”
“我喊你呢，听没听见？”
其他人还没反应过来的时候，相麻衣已经拔腿追了上去。
她一步跨过三层台阶，很快跑到了二楼。在一间客房门口，逮住了要开门进去的梅行之。