哈迪受邀参加同学生日宴会，他精心准备了礼物，穿着撑头的正装去赴宴。
在上流社会，宴会是最重要的社交方式，各大家族每周都会举行宴会。
迷醉享乐背后，是不同家族和组织之间的互相交流和深度合作。
生日宴会上，一名叫卡萝尔的年轻女士对哈迪很有兴趣，拉住他聊个不停。
卡萝尔说自己从卡利基商学院毕业，今年二十四岁，她结过一次婚，但半年后就离了婚，如今单身。
结婚离婚在上层人士中很常见，既可能是个两人性格的不合，双方出现了利益分歧，也可能单纯是彼此家族之间的反目成仇。
更何况，皮尔庞特家族是一个影响力辐射联邦众多城市的名门望族，家族里有不少议员、官员和银行家。
着名的皮尔庞特银行，就是这一家族所控制的跨国银行巨头。
从不缺少围在皮尔庞特家族门口等机会的人。
在这样的庞然大物面前，手指帮就不够看了。
哈迪也不敢得罪对方，只能不断应酬，和她闲聊。
宴会进入跳舞阶段。
哈迪迷迷糊糊就没了意识。
再次醒来时，他发现自己躺在一张镶有金箔的华丽赭红大床上。
天鹅绒毛毯下面，哈迪浑身不着片寸，身体无比疲劳，仿佛有一天一夜没有睡觉，又像是一口气跑过了几十公里的长路。
身披丝绸睡衣的卡萝尔从窗台回过头来，手指捏着一支香烟。
“你醒啦？”
她吐出一缕白烟：“多睡一会儿吧，我让管家去学校给你请过假了。现在你多休息。”
女人眼神暧昧。
哈迪一言不发穿上衣服，闷头离开皮尔庞特家族的宅邸，回到了家。
结果他第二天，自己童贞被卡萝尔夺走的事就传遍了整个学校。
哈迪也被取了一个新外号，叫做「失贞小子」，这外号让他受到了新一轮的屈辱和嘲笑。
……
大体上，这是一个青春期男孩被大姐姐睡了的戏码。
马丁耐心听完了哈迪的控诉。
他首先表示：“你被骗了。”
“想想看，真正醉酒后是很难有生理反应的。而且一个口冒酒气、睡得死猪一样的男人，真的会让一位大家族的小姐饥不择食吗？”
哈迪愣了一下。
好一会儿，他才反应了过来：“你是说，卡萝尔说的是假的？”
“当然，至少那时候，她应该是没兴趣和你进行床上游戏的。”
“不过你赤裸的身体肯定是看过了。”
“所以，只是纯粹的玩笑。”
哈迪脸上青一阵白一阵，最后还是气不过：“这个该死的女人……竟然这么侮辱我！”
马丁给他倒了一杯凉水：“稍安勿躁，这其实不是什么大不了的事。主要还看你怎么想。”
“什么意思？”
“既然大家都认为卡萝尔和你发生了关系，那么可以说是卡萝尔夺走了你的第一次，也可以说你魅力超凡，哪怕曾为人妻的卡萝尔也无法抗拒，不是吗？”
“……”
马丁慢慢开导这个还在敏感年纪的青年：“大家取笑你，你觉得难受和屈辱，本质上并不是卡萝尔对外的宣扬，而是另一件事。”
“你是黑帮二老板的儿子，这才是根源。”
哈迪慢慢回过神，更是一脸吃惊：“你怎么知道的？”
“有人的地方就有群体，太正常不过。”
马丁随口说。
学校里依旧是一个小社会，并不是纯洁无垢的理想乡。
在更广阔的格瑞普市环境中，哈迪自然算是中上层的少爷，衣食无忧，背靠帮会。父亲是本地强力人物，是被众多平民羡慕的对象，多的是人巴结。
可身处精英阶层所在的格瑞普大学，哈迪又属于下层了。
黑帮毕竟是上不了台面的组织，哪怕各城市的帮会借着53号修正案不断扩张，他们在贵族、议员、官员和财阀眼里依旧不过是一群会咬人的狗。
“你在学校的问题，短时间并没有办法解决。”
“因为背后根源是阶层差异，或者说阶层鄙视链。”
马丁认真地说：“但有一位智者说过，发展是解决一切问题的基础和关键。”