张百发听了，大喜过望，连连道谢。
他知道，有了李莲英这句话，以后在大城县就可以横着走了。
张百发谢过之后，便谄媚地向李莲英问道：“不知总管此次回乡省亲，要待多久啊？”
李莲英微微一笑，答道：“两个多月吧。”
张百发眼珠一转，赶忙说道：“那太好了。李大总管，七日之后，便是小人内人的生辰。小人想在那天摆几桌酒席，还望总管能够赏光，屈尊前往，给小人张张光。”
李莲英心想这张百发还挺会来事儿，便爽快地答应了下来，说：“好吧，既然张乡绅如此热情，本大总管那天一定前往你的府上，给张老板内人祝贺生日。”
张百发见李莲英应允了邀约，喜不自禁，赶紧跪下又给李莲英磕头。
磕完头，他与李莲英又寒暄了一阵子后，才告辞离去。
张百发离开后，李莲英唤来管家，嘱咐他到时候备一份厚礼送到张府。
随后，他靠在椅子上，心里暗自盘算着：这张百发如此巴结他，无非是想借他的势。不过，他也正好可以利用这个机会，结交一些地方上的权贵，为自己日后铺路。
七日后，张百发府上热闹非凡，各界名流纷纷前来祝贺。
李莲英如约而至，他的到来让张百发倍感荣幸，急忙将他请到上座。
酒过三巡，菜过五味，李莲英注意到在场的众人对他毕恭毕敬，阿谀奉承，大家纷纷前来给他敬酒，他心中甚是得意。然而，他表面上却装作一副云淡风轻的样子。
宴会结束后，李莲英带着厚礼离开了张府。
他明白，这些人之所以对他趋之若鹜，并非真心敬畏他，而是看重他手中的权力。
但权力这东西，就如同一把双刃剑，既能带来荣耀，也能招致祸患。在这个充满权谋算计的官场中，他必须时刻保持警惕。
李莲英在乡下的这些日子，除了接见前来拜访他的人，下剩的时间就是邀请临近的知县和乡间土豪劣绅一起来赌博。
这天，李莲英又和几个前来拜见他的知县和乡间土豪劣绅玩赌博游戏。
这几个人从早晨开始，就坐在赌博桌子前开始赌博，李莲英劲头很足，李莲英在赌博的过程中，从来没有输过，每次都会赢大把大把的银子。
这些知县和土豪乡绅，为了得到李莲英的青睐，都是故意把银子输给李莲英的，李莲英当然知道这些事情，不过他也清楚，这些人是有求于他，他在这样的机会，不捞白不捞。
一个王知县，一下子输给了李莲英十万两银子，李莲英高兴得手足足蹈。王知县不但不生气，而且还讨好地说：“李大总管真是好手气，了不起。”
另一个人赶紧恭维李莲英说：“李大总管财运真是好！不愧是命中注定的富贵之人。”
“你看你说的这是什么话，李大总管是李家村有史以来出去做官最大的人。而且，李大总管做了大总管也不忘乡亲，回来还心系乡亲，给乡亲们发银子，管饭吃，这样的好人哪里去找？李大总管真是我们李家村的福星和骄傲啊！”
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