暮色渐沉，运河上浮起一层薄雾，楼船船头悬着的茜纱灯笼在雾中晕出朦胧的红晕。
黛玉斜倚着雕花围栏上，淡紫色的绫衫被夜风吹得簌簌作响，手中攥着的帕子被露水浸透，渲染出斑驳的痕迹来。
“姑娘，小心着凉。”
紫鹃捧着掐牙青缎披风，轻手轻脚的靠近，将其披在黛玉身上。
黛玉方才正在走神，此时被紫鹃惊动，微微一扭身，手腕上的黄翡镯子磕在楠木上，发出细碎的声响。
紫鹃神色担忧，又有些心疼道：
“姑娘别太过担心了，伯爷不是此时说不得已经到了扬州，正和林大人在一块儿呢，等姑娘到了扬州，林大人和伯爷没什么事，姑娘又病倒了，岂不是自找苦吃？”
黛玉勉强一笑：
“船行日夜不息，骑马未必就能快多少，况且陆路不比船运平缓，崎岖难行，师兄不知要多吃多少苦头。
咱们在这船上，又收不到信儿，父亲究竟如何，我心中实在没底，如何能不牵挂？”
说罢眼眶又有些泛红，扭头朝着窗外，幽幽的叹了口气。紫鹃也顺着黛玉的方向去瞧，但见运河尽头仍隐藏在雾霭中，远处有几星渔火明灭不定，倒像是被谁随手抛弃的碎玉。
船舱内烛影摇红，香菱正往鎏金博山炉里添了些苏合香，因听晴雯提起过，这位林姑娘大抵就是日后的主母了，见黛玉正在感伤，也急忙从袖子里取出一包手帕，将之解开，屈膝蹲下，递到黛玉跟前：
“姑娘瞧瞧，今儿靠岸采买的时候，见着这菱角，这时节倒不多见，吃起来也爽口，姑娘也尝尝。”
自打林思衡入主东府，黛玉跟林思衡身边几个丫鬟也都熟悉了，几人都有意讨好她，黛玉也有心拉拢，相处倒十分和谐，况且如今又在一条船上，言语来往，并不见外。
黛玉扭头去瞧，香菱正蹲在她身边，藕荷色的裙裾微微散开，几颗已经剥好的菱肉莹白如玉，带着些微微的粉红，正被香菱捧在手心，眉间的胭脂记被烛火映照，整个人便已成了一朵盛开的荷花：
眼见几个丫鬟瞧着也都一副忧心忡忡的模样，黛玉到底振作起精神来，不忍拂了香菱的好意，取了一颗菱角吃了，起身往里走了走，浅笑道：
“快起来，蹲着可怪累的，倒难为你眼尖，一眼就能找着这东西。”
香菱见黛玉面色好转，也嘿嘿一笑，起身凑过来：
“姑娘喜欢吃，就都拿去，给姑娘打嘴。”
黛玉婉拒一二，仍叫香菱收着，她又喜爱香菱的单纯，便笑问道：
“这一套陪着我往南走，日日都在船上，可憋着你了？到底是师兄多事，我就在船上，又能出什么事？可是苦了你们几个。”
香菱连忙摇头道：
“这不算什么，姑娘还不知道，我小时候是去过扬州的，金陵也待过，扬州也待过，被爹...人带去扬州学艺，只是我人笨，总学不会，那时候整天被关在柴房里，连饭也没得吃。
如今不过是坐船，这样慢慢的走，星垂平野阔，月涌大江流，就跟诗里写的一样，哪里谈得上辛苦。”
黛玉便笑道：
“你既说起诗词，我倒听晴雯提起，师兄教你读诗来着，师兄文采斐然，有五步成诗的美名，世所罕有，如何？你这高徒，可有什么佳作，也念来让我听听。”
香菱便把头摇头跟拨浪鼓一般，羞惭道：