直至残阳镶满天际，燕云十八骑还是踪迹全无。
卜屠玉拧出一大桶鼻涕，揉着冻到麻木的脸颊，皱着脸道：“爹，张燕云该不会迷路了吧？探子说一个时辰前就该抵达固州，咋现在还没到？”
卜琼友眯起眸子，不慌不忙说道：“咱们固州夹在保宁都护府和安西都护府中间，是通往永宁城的唯一官道，云帅想要绕道而行，除非两万人马长了翅膀飞过崇山峻岭。屠玉，庙堂中最忌讳性急，一急便破绽百出，你爹就是凭借稳如山岳的本事，才能坐到固州刺史，这一传承，你要好好打磨修行。”
卜屠玉不过十五岁，正是闹腾年纪，又在雪中冻得上牙打下牙，早已不耐烦，老爹的话左耳朵进，转了几圈就从右耳朵出，口中说道：“都念叨几百遍了，知道啦。”
卜琼友压低声音说道：“李白垚升任右相，他的儿子又在西疆立了战功，听说进入了十八骑，成为张燕云麾下一名侍卫。咱对他有雪中送炭之恩，你又冒险深入安西都护府相送三十里，若是他乃重情重义之辈，必然会在云帅面前美言几句，这份交情，算是结下了。”
卜屠玉嘿嘿一笑，挑眉道：“我没指望李桃歌能够有所回报，只是觉得那小子有眼缘，跟我同是俊俏男儿，自然要英雄相惜。”
卜屠玉名声不佳，最出名的是好色，丑陋次之，枉费卜琼友相貌堂堂，可惜卜屠玉随了老娘，丑的惨绝人寰，加上细如麻秆身段，实在没有半分英武气息。
卜琼友饱含深意问道：“儿子，从小爹对你管教不严，这一次，事关家族和你自己的前程，可不能任你胡闹了。说说掏心窝子的话，你想从文还是从武，或者当一名混吃等死的二世祖？如果不求上进，爹也不怪你，宦海沉浮几十载，苦心钻营半辈子，不就是为了让子孙后代安享富贵，你去当你的公子哥，爹保证让你后半生纸醉金迷。”
卜屠玉搓了搓手，丑脸挤出一抹笑意，“换成前些年，儿子肯定会选择当一名混吃等死的纨绔，可听说小美人李桃歌都在镇魂关立了大功，我不从军入伍，岂不是辜负了天纵之才？爹，我想当威风凛凛的将军，想当所向无敌的大帅，最次也是张燕云那种三品武将。”
日落西山，寒风凛冽。
卜琼友裹紧大氅，满意笑道：“张燕云能够以不败之身震惊天下，天时地利人和缺一不可，旁人学不来的，你资质不凡，能够在三十岁那年，当上五品游击将军，爹就心满意足了。”
卜屠玉扬起脑袋，撇嘴道：“五品？切！爹太小瞧我了，我敢立下军令状，二十岁铁定官拜五品将军，麾下至少一万精锐悍卒！”
卜琼友笑了笑，对于儿子的宏图大志不以为意，语重心长说道：“上次烧了两封书信，放过了李桃歌，是身不由己的举动，这次你从军入伍，又是对咱卜家一次重大选择。安西军，保宁军，御林军，或者是燕云十八骑，儿子，你有想去的地方吗？”
卜屠玉歪着脑袋笑道：“男儿志在四方，安西军和保宁军十年都打不了一次仗，军功无望，更别提升官了，不如进入燕云十八骑，随着张燕云征讨四方。”
卜琼友盯着皑皑白雪若有所思，忽然叹气道：“郭熙和瑞王不止一次对我示好，想要我归顺他们门下，可爹始终看不清庙堂里的云波诡谲，所以迟迟没有下定决心，既然你要加入燕云十八骑，这一次，爹随你赌一把大的。”
卜屠玉好奇道：“爹，你不是最讨厌赌吗？经常说自己老了，输不起，经不住风吹雨打。”
卜琼友负手而立，豪气顿生，说道：“他日卧龙终得雨，今朝放鹤且冲天。爹不是不赌，而是觉得赌注太小，玩起来没意思，像赌上家族前程性命这种豪赌，爹赌了一辈子，至今没输过呢。”
望着意气风发年轻了不止十岁的老爹，卜屠玉感觉到有些陌生，笑道：“爹夸我是卧龙还是仙鹤？”
卜琼友揉着儿子脑门，眼中尽是爱怜，“龙鹤之资，又岂能和我儿相提并论。”
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