他们在等每日尚书府的施粥。今年淮国两三个大省接连遭遇旱灾，导致颗粒无收，造成大批灾民流离失所。
礼部尚书赵启中为人正直善良，古道热肠，可惜任职礼部，是个清水衙门，在朝政上起不到关键作用。是朝中为数不多的，逃过王晋阉患的忠直老臣。
尚书府内，五十八岁的赵启中面容苍老清瘦，须发半白，一双眼睛却炯炯有神。
他的妻子是一位面容娴静慈祥的老妇人，早早起来为丈夫打点，为他穿好朝服，带好官帽，又上下仔细整理了一番。
赵启中严肃着面容迈腿就要出门的时候，突然听到一声嫩生生的叫唤：“祖父，祖父……”
扭头一看，三岁的小孙女儿在回廊上摇摇晃晃朝他扑过来，胖胖的小手一把搂住赵启中的腿。奶娘在后面跟着。
白白嫩嫩的小脸扬起，绽出一个纯纯的笑容：“祖父，抱抱……”
这是他最小的一个孙女儿，赵贞。
赵启中原本严肃的脸上浮现温情与暖意，一把将这小肉团儿抱起来，慈爱万分地说：“祖父要去上朝咯，只能抱一下。”
小贞儿伸出肉嘟嘟的小手捧着赵启中的脸：“祖父，不要朝朝。要陪陪，陪贞儿。”
赵启中被她的稚气可爱逗得露出笑容：“贞儿乖，下朝回家，祖父给你带糖人儿。”
小贞儿欢喜地拍着小手：“贞儿要糖人，要小老虎糖人儿……”
“好，给你带小老虎糖人儿！”
赵启中伸出手指勾住孙女短短肉肉的小手指：“拉钩！”
哄好了孙女，赵启中终于能够顺利出门，迈出大门，施粥棚里，自己家的仆人已经开始忙碌，难民已经捧着碗排成一队。