李菡瑶心里是真紧张了，故而忐忑神情十足真实。
她和观棋经常互换身份，原也没针对谁，不过是为她自己行动方便；这几个月发生了太多的事，她的身份十分敏感，再不敢大意分毫，狠下了一番功夫装扮。
她扮观棋时，活泼率真，走路轻盈跳脱，行事也干脆，说话也直爽，喜怒形于色。——这是她的本色，所以她扮的很轻松、很逼真。相比起来，她恢复成李菡瑶时，需守大家规矩、端着架子，倒有些装模作样。
眼下她扮郝凡，从女身变男身，不但走路要迈大步，还往身上抹了一味“龙脑香”，掩盖少女的气息，营造出男性气味，可见她想的多周全。
再周全，也是假的！
随着吕畅凑近她脖颈，在她耳边轻声道：“本官瞧你，倒像个姑娘！”呼出的热气吹在她耳根，像击破了平静的水面，荡起层层涟漪。这涟漪扩散到全身，起了一层鸡皮疙瘩。她真有些慌张了——万一被发现怎么办？
吕畅问：“你害怕本官？”
李菡瑶嗫嚅道：“大人……大人威严不可侵犯。”
吕畅轻笑，又呼出一口暖气。
李菡瑶缩了缩脖子，转脸，一瞥之下，发现对方细腻如女子的肌肤、幽幽的黑眸都近在咫尺，急忙垂眸，不敢直视。记起胡清风阻止她来的情形，懊恼想：“若真折在这，牛贩子伯伯定要怪我不听劝诫。不行！”
若被发现是女子怎么办？
李菡瑶急速思忖应对之策。
仿佛面前摆着一盘棋，与她对弈的不是王壑，不是潘子玉，而是吕畅。吕畅堵住她了，她要如何脱身，顺便布下陷阱，引吕畅入坑，进行反击呢？
……
杀局催生了她的急智。
现在她不是李菡瑶！
她是郝凡！
郝凡是伪造的，倘若世间真有这么一个人，这人真是被潘子玉给救了，培养为己用，在潘子玉死后，携李家全部家业为投名状，来投奔吕畅，却被吕畅怀疑，应该如何反应？
受伤的表情！
失望的表情！
后悔的表情！
……
不等李菡瑶拿捏好、做出反应，吕畅却走开了，往书案后走，一面对她挥手“坐下说。”
李菡瑶失神——
这就放过她了？
等吕畅回到书案后坐下，并看向她，仿佛疑惑她怎没听见他的吩咐呢？她才醒过神来，忙道：“谢大人。”然后走到一旁椅内端坐，手搁在膝盖上。
吕畅跟她闲聊起来，问她哪年被潘子玉救的，又是如何发家的等等琐碎细致的过往。
还是盘查郝凡的底细！
这事李菡瑶不怕盘查。
郝凡的身份是伪造的，其发家的经历也是李家在背后操纵，看似运气又了无痕迹，她只需把李家换成潘家，每一步就都合情合理了，每件事也都有头尾。
有潘子玉在后支持，发家是极容易的，吕畅信了两分，接着又问跟潘子玉相处的情况。
李菡瑶道，她只跟了玉少爷几个月，就被人带走了，此后便学经商，从那以后，每年见玉少爷的次数都有限，通常是玉少爷派人传话给她，而非召见。
吕畅又信了两分，因为从潘家谋算李家的计划来看，一开始并未让郝凡参与，是在潘梅林和潘子辰失败后，潘子玉启用了第二步对付李家，才临时起意，让郝凡参与的。所以，郝凡不过是备用的棋子，还不足以让潘子玉重视和经常召见，也未在给吕畅的信中提及。
吕畅再问：“你跟钦差进京的？”
李菡瑶道：“不是。小人独自一路，钦差大队车马众多，难以快行，还在后边呢。”
吕畅点点头，静默不语。
冬日黑得早，很快掌灯了。