年关，是一年中，礼尚往来最为频繁的时候。
俞大拿拟订好礼单，拿给乔岚过目。今年，乔家的年礼还没有发出，便先收到了几份年礼。与往年门庭冷若相比，强不是一星半点。
乔岚只关注与乔家关系比较近的几家，其他的，她连撩一眼都不曾。把礼单合上还给俞大拿，“下人和长工的年货也安排了？”
“与去年一样，每人两斤猪肉，一斤酒水和一斤点心，工头则多些。”
“去年也只三十多个人，如今可是几百号人。这么多东西，采买起来可不方便。也不好打理。”即便能让人送货上门，那还得规整，还得运去金钱美地，太麻烦！
“主子的意思是？”
“这样吧，你……”乔岚巴拉巴拉给俞大拿出了个电子。
大方的东家都发年货啦，这时候，一向以慷慨大方著称的乔家尤其引人瞩目。
年二十六这一天，是乔家发年货的日子，金钱美地两百七十名长工杵在地头，都伸长了脖子等着东家送年货过来的马车。
“你说俺们东家会发什么年货？”、“去年，东家给西岸的长工发了酒，发了肉，还有点心，咱应该也不差吧”、“还有酒哇！！！哎呀，怎么还没来，都等老半天了”……
“这么多东西，得好多辆车才能运过来吧”、“那可不，起码得七八辆车”……
两百多号人在金钱美地翘首以待，日后生气一人高的时候，乔家的马车在万众瞩目中缓缓驶过金钱桥，真是应了一句话“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”。很多人当场就看傻了眼，“怎么只有一辆马车？！”
本以为会来几辆满载货物的马车，没想到只来了一辆，而且，跑得非常轻快，不像装有东西的样子。希望有多大，失望就有多大。
很多人想。东家是不是变卦了。不给发年货了。这可如何是好，家里盼着这份年货好久了。
马车在众人跟前停下，俞大拿从马车里出来。笑道，“哟，大家都挺积极的嘛。发年货不是赶活计，不着急。不着急，慢慢来。”他面上带着笑。心里却在想象大家看到乔家所发的年货都有什么表情。
“那个……俞大总管，今天不发年货了还是怎地？”一队的工头李土园忙问。
“发，怎么不发。”
李土园听罢，挠挠头。“那……那啥，年货呢？”
“车里呢！来来来，按照惯例。排好队，一个个上来领。李土园。你带你的人先来。”俞大拿说话的时候，陈二饼从马车里拿出一套折叠桌椅，展开办好。霍三从马车里抱出三个匣子逐一摆上桌面。
李土园打头，笑得尖牙不见眼，“俞大总管，东家不发年货，发赏银啊。这也成，咱都稀罕。”
“你们小队可是得了头名，一百两银子分下来，每个人三两还多，怎么，还想东家赏双份？今儿个，就是发年货，瞧瞧，都带来了。”俞大拿拍了拍桌面上的三个匣子。
听他这么一说，底下的人面面相觑。
俞大拿打开其中一个匣子，离得最近的李土园往里一看，看到里面的东西，他眼珠子都快瞪出来了。匣子里装着的东西赫然是纸条，上面好似还有字。他看不懂上边的字，但不妨碍他理解。“东家，发年货还要打白条？！”
李土园那嗓子一嚎，人群立马炸开来，吵杂声一阵高过一阵。其实，东家发白条不是什么新鲜事，关键是大家对乔家的期望太高。
“安静！！！”俞大拿的声音也被掩盖在嘈杂声中。陈二饼早有准备，拿出铜锣，用力敲了三下，锵锵锵！三声巨响，人群才逐渐安静下来。