墨幼竹邀请方源，明年端午去墨家一行，帮忙搞定一个试炼。
方源欣然答允，承诺只要没别的事情牵绊，届时一定前往见识一番。
次日，金陵不少世家来访，纷纷向方源表达善意。
方源礼貌接待。
宋昆那个逗比，一见到方源就五体投地，非要给他当小弟，叫嚣“鞍前马后、赴汤蹈火、在所不辞”！
方源敬谢不敏。
他对宋昆没什么好感，对收小弟这种事，更没有任何兴趣。
其他世家子弟，他多数还是愿意交往的。
人是社会性动物，又有谁喜欢“高处不胜寒”？
至于一些世家少女或隐晦、或明显地表达好感，他就或装傻、或婉拒了。
——尽管花心，但也不能来者不拒吧？他也是很挑剔的好不好！
※※※
苗疆。
这里是整个神州武林的西南方，流传着无数关于蛊、巫、毒的传说。
尤其是蛊术，这里更是发源地之一。
这里也有城镇，但远不及别处繁荣。
至于苗寨，则一般都在深山老林里。
荒山静寂。
雷州城外，山间小路上，一个挑着担子的货郎，正不断加快脚步，急匆匆地赶路。
路边林中，忽然蹿出三头饿狼，呜呜叫着，向货郎围去。
货郎扭头乍见这一幕，顿时头皮发麻，脸如土色。
饿狼越逼越近，货郎吓得失手扔下了货担。
他想要转身逃跑，却双腿发软。
最先的那头狼猛地扑了上来，眼见货郎就要膏于狼吻，突然，一道淡红的剑气自高空降临，射穿了饿狼的头颅！
“嗤嗤”又是两声轻响，两道白芒闪过，另外两头狼也随即死于非命。
货郎不敢置信地抬头，就看见了半空中虚悬着二人。
一男一女。
男子潇洒儒雅，女子娇小可爱。
好一对璧人！
出手救人的，正是方源和慕容菱。
曲漓仙从地下岩洞里出来后，就马上赶回师门了。据
说她师门发生了一些事，必须马上回去处理。
所以这一行只有方源和慕容两人。
……
一盏茶时间后。
货郎惊魂甫定，千恩万谢。
刚才他差点把方源两人当成神仙了，跪在地上不停磕头。
方源只好给他解释，两人只是会武功，可不是什么神仙。
货郎自称赵宣，问道：“敢问两位恩公高姓大名？小的回去后一定为您二位供奉长生牌位！”
方源笑道：“在下方恨少。——书到用时方恨少。这是……”伸手一指慕容，正要介绍，慕容截口：“贱内。”
方源：“……”
小贩：“……”
“她爱开玩笑，小贩哥别介意。”方源只好圆场。
忘了事先统一口径。
小贩连连摇头：“岂敢、岂敢！两位真是神仙眷侣，羡煞旁人！”
方源道：“听你说话倒像是读过书的。”
赵宣惭愧道：“读过不少书，可连童生都考不上，惭愧！这不，只能走街窜巷倒卖点小东西。”
方源道：“人分贤愚，业无贵贱，小哥自食其力，有什么好惭愧的？”
“百无一用是书生，还是两位大侠好，自由自在、高来高去，真让人羡慕不已！”
两人谈了几句，慕容插口问道：“这里野兽出没，你怎么还敢一个人上路啊？”
赵宣道：“也和别人一起走过几回，一直都平安无事，谁知今天……”说着叹了口气，“要不是着急赶路，我一般也是走大路的。”
他要去临近的城镇，而方源二人要去苗寨打探消息，正好顺路。