御书房。
康熙高坐在上，胤禛俯首跪地，君臣父子，各执一词。
康熙率先发怒，清冷嗓音里尽是凌冽，“整顿漕运，对着河工大开杀戒的是你，如今劝解朕不要对漕运、江南之事过多苛责的也是你。怎么，在朕面前演起劝谏君王的忠臣了？”
胤禛淡淡地答：“身为皇子，身为钦差，瞧见漕帮、河工们对两岸百姓肆意勒索、欺凌，不杀不足以平民愤，不杀不足以彰显我大清律法之森严。”
“那现在呢？你为何又要让朕对漕运、对河工，甚至对江南官场都轻拿轻放？”康熙是震怒的，更是失望的——
老四居然也学起了老八，接受谁的投靠就保谁，这……权利迷人眼啊！
胤禛听了康熙的话，默然片刻后，最终决定实话实说，“皇阿玛，儿臣斗胆问一句，您是不是想借漕运、河工之事，顺藤摸瓜，纠察地方、中央那群爬在漕运上吸血的官员、士绅，进而推行吏治改革？”
康熙骇人的目光瞬间盯向胤禛，帝王霸气夹杂的怒火直奔胤禛而来。
胤禛丝毫不惧，直面康熙的审视与怒火，表现的极为坦然，倒是令康熙多了份认可：
不错，不错，江南一行，老四成长了，已然脱胎换骨，不再是高高在上、沉稳干练、玩弄权术的皇阿哥，多了份定力与坚持，更知民生、体恤百姓。
饶是康熙也得承认，这三年来老四的成长与表现，远胜保成良多。
无论是为纯悫、永谦赐婚，为索尔图保住身后名，还是敢于捅破江南亏空……没有石破惊天的勇气与一往无前的魄力，是决计不可的。
胤禛缓缓道：“皇阿玛，儿子明白如今的吏治，您已然完全失望。”
“无论是百官借空国库的行为，还是在江南亏空之事上下串联‘蒙骗’您的做法，都让您意识到不能再让吏治继续败坏下去。”
“而漕运、河道那些腌臜事，更是令您心惊，大清官员居然深陷贪污、渎职、欺上瞒下的泥潭之中，继续这样下去，势必会导致大清国运消减。”
康熙听了这话，沉默许久，终是痛心地点点头：他以为自己开创了盛世，他觉得大清已然尽在掌控，他笃定自己主宰大清，结果呢？
江南亏空、国库借款、漕运河道糜烂，一桩桩，一件件，都犹如巴掌，狠狠抽在自己脸上，也打碎了自己的盛世美梦！
不把这群蒙骗自己的官员给杀个血流成河，如何对得起自己帝王的身份！如何对得起自己往日为大清社稷兢兢业业的付出！
胤禛面露沉痛之色，双目猩红，咬牙切齿地道;“儿子亲眼看见无数流民瘦骨嶙峋、沿街乞讨，也曾瞧见漕帮和河工是如何肆意虐待两岸百姓的。”
“论恨，论怨，皇阿玛也许不信，但儿子比您更甚，巴不得朝堂百官都换个干净，恨不得将漕运、河道、江南官场通通大卸八块！”
康熙愕然，随即点点头，老四不是疾世愤俗之人，却也非同流合污之辈。往日他是“独”，现下有了福晋、嫡子，多了几分人情味，也有了“仁心”。
仁非宽恕，而是如天，无所不包；如海，无所不容；如雨露，无所不滋润。对百姓的仁爱之心，对上不作为甚至滥用私权的官员，化作了一把把利刃。
想到这儿，康熙又觉不可置信，既然深恨那群官员，为何还出言制止自己惩戒江南、改制河道衙门呢？
“老四，那你说说，朕该怎么做，真的要放过江南那群蠹虫，还是任由漕运、河道继续糜烂下去？”
“皇阿玛，漕运、河道已经烂透了，就算改制又能如何？”
“江南官场已然整顿过，你再对江南总督他们惩戒，或是把江南官场上上下下都换了，又能如何？”
“能保证新去江南的官员不会贪污，不会同流合污？”
“抛开江南、漕运、河道不提，单谈吏治，皇阿玛，您真觉得现下着手吏治整改，对大清社稷有利吗？”
接连四问，康熙内心震惊万分，没想到……高士奇他们没看出来，保成、保清未曾察觉，在外半年多的胤禛，却看懂了大局，明白他的纠结。
是啊，吏治败坏，朕不知道吗？朕当然知道，可朕能怎么办？吏治败坏非一朝一夕之功，也非一朝一代之过，乃是历朝历代都面临的难题。
朕登基以来，亲政、平三藩、三征噶尔丹、收台湾……离不开宗室勋贵、朝堂百官的支持，更离不开对各方势力的平衡与妥协。
他要举全国之力奠定大清万年社稷，就必得与各方势力周旋、你来我往，漕运、河道乃至吏治，就是其中重要的一环。
他想提拔新人，旧人就会乖乖退让？
他想出征粮草到位，就得供着漕运，否则漕粮不到位，让士兵们饿着肚子卖命？
他想南北尽臣服于大清统治，就得促进南北经济、文化、商贸等往来，离得开大运河？