齐国临淄，齐侯宫
“外臣端木赐拜见齐侯”，齐国朝堂之上，端木赐手持楚国节杖，微微向齐国国君躬身一拜。
端木赐到达临淄之后的第二天，就被齐侯召见。
“楚使免礼”，齐侯阳生对端木赐问道：“不知楚使使齐，有何见教？”。
“外臣来齐，别无他意，只是想送一场霸业给齐国罢了”，端木赐的话音刚落，立刻就引起齐国诸卿毫不掩饰的嘲讽的笑意。
就连那坐于高台之上的齐侯也是露出一脸笑意。
“楚使好大的口气啊，张口就要送我齐国一场霸业，莫非楚人都是这么狂妄吗”，齐国诸卿之中站出来一个人一脸不屑的看着端木赐说道。
此人正是齐国大夫鲍牧。
齐侯见说话之人乃是鲍牧，眼中闪过一丝厌恶，随即对端木赐说道：“楚使若是向齐国求援而来，寡人或可试听之，若是说些无稽之谈，寡人可是要将你逐出大殿”。
楚使端木赐听到齐侯的话，脸上丝毫没有尴尬之色，神色依旧淡然的说道：“吴国伐楚，吴国虽强，但楚国也不弱，且君臣同心，区区吴蛮子罢了，楚国又何需向齐国求救，只是如今外臣看来，齐国君臣已经不记得三年前的艾陵之战了”。
听到端木赐的话，齐侯神色一阵发白，神色又羞又怒，齐国朝堂诸卿也是神色各异，羞愧者有之，愤怒者有之，满不在乎的也大有人在。
艾陵之战，乃是齐国的伤疤，这伤疤至今还留着血。
三年前齐景公薨逝，齐景公死前传位于孺子吕荼，之后齐国就爆发了内乱。
这时期，吴王夫差决定趁着齐国主幼臣疑之际，大军水陆并发，打算一举灭齐，震撼中原，成就霸业。
吴王夫差陆上的进攻非常顺利，吴军在艾陵（今山东省莱芜市钢城区）大破齐兵，全歼十万齐军，俘获齐中军将国书及大夫公孙夏、闾丘明、陈书、东郭书等，并获革车八百乘、甲首三千。
齐国上下恐慌不已，这一战打散了齐国作为霸主的骄傲，这一战也掀开了齐国虚弱的面纱。
不过让齐国感到庆幸的是，齐国的水军赢了。
吴国水军方面，夫差命大夫徐承率领数百艘吴国水军战船从长江口出发，沿着东海海岸向黄海海域进发，绕道山东半岛奔袭齐国大后方。
这也是有记载的中国历史上第一次大规模的海战。
吴国自以为作为南方临海国家，有着强大的水军，就可以轻松击败北方以陆军为主的齐国。
但是，夫差忽略了齐国也是临海的国家，齐国有悠久的航海历史，它的水军舰队并不弱。